NOS Voetbal•vandaag, 10:06
Heitinga voelt steun: ‘Maar we weten allemaal hoe de voetballerij loopt’
John Heitinga voelt zich gesteund door de technisch directeur van Ajax, Alex Kroes. Dat vertelde de Ajax-coach vrijdagochtend tijdens een persconferentie in aanloop naar het duel met AZ, morgenavond in de Johan Cruijff Arena.
“Ik voel steun vanuit de club”, aldus Heitinga. “Ik praat dagelijks met Alex. Het is goed voor mij dat hij zich naar buiten toe heeft uitgesproken. Maar we weten allemaal hoe het in de voetballerij loopt.”
“Intern voelde ik de rust al wel. Dat we vertrouwen in elkaar hebben, dat is duidelijk, anders ga je ook niet samenwerken. Een trainer kan alleen succesvol zijn als er een sterke technisch directeur achter hem staat.”
Directeur Kroes zei in een interview met supportersmagazine Ajax Life het volste vertrouwen in de coach te houden. “In de laatste week voor de interlandbreak kreeg ik veel vragen van mensen die vonden dat hij eruit moest. Maar dat gaan we niet doen”, zei Kroes.
ANP
“Vorig jaar heb ik in een moeilijke fase tegen critici binnen Ajax over Francesco Farioli gezegd: ‘Als jullie hem willen ontslaan, ontsla mij dan als eerste.’ Zo sta ik er nu ook in”, aldus Kroes.
Vallen en opstaan
Heitinga houdt al met al de moed erin: “We hadden graag gewild dat we wat verder waren geweest nu. Het is aan mij en de staf om er voor te zorgen dat we weer trots kunnen zijn op ons cluppie. Dat gaat met vallen en opstaan.”
Ajax heeft een zwaar programma voor de boeg, met eerst dus morgen de thuiswedstrijd tegen AZ. Woensdag wacht een duel met Chelsea in Londen in de Champions League en in het volgende weekend moet de club op bezoek bij FC Twente.
De wedstrijd tegen AZ komt nog te vroeg voor Owen Wijndal en Kasper Dolberg. Ko Itakura is nog onzeker. Mika Godts is wel weer volledig hersteld van een blessure.
Extra assistent
Onlangs kreeg Heitinga er een assistent-trainer bij: Fred Grim. De 60-jarige Grim was in de Amsterdamse jeugdopleiding werkzaam als ‘hoofd coaching’, maar wordt nu toegevoegd aan de technische staf van het eerste elftal.
Heitinga: “Fred is een versterking. Hij brengt wat extra ervaring en sluit aan bij mij op de bank, samen met Marcel Keizer. Samen zullen ze deels de veldtrainingen op zich nemen. Die geef ik nu uit handen. Zo kan ik me meer focussen op het teamproces, het perfectioneren van de speelwijze.”
Ajax-AZ bij de NOS
Zaterdag spelen Ajax en AZ tegen elkaar in de Johan Cruijff Arena. De wedstrijd is om 21.00 uur te volgen via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app, maar ook via NPO Radio 1.
Van het duel komt zo snel mogelijk een samenvatting online en om 22.30 uur is die ook te zien op NPO 1.