ReutersMaccabi-fans bij een eerder uitduel in de Europa League, tegen PAOK
NOS Voetbal•vandaag, 12:53•Aangepast vandaag, 13:26
De politieke druk neemt toe om Israëlische fans toch toe te laten bij de wedstrijd Aston Villa-Maccabi Tel Aviv. De Engelse club maakte donderdag kenbaar dat fans van de Israëlische tegenstander op 6 november niet welkom zijn op advies van de politie, die zorgen heeft over de publieke veiligheid en mogelijke protesten tegen de aanwezigheid van de fans uit Israël.
Politie- en misdaadcommissaris Simon Foster van West Midlands roept Aston Villa en de burgemeester van Birmingham op om toch supporters van Maccabi Tel Aviv toe te laten bij de wedstrijd in de Europa League. “Laten we eens goed kijken of het besluit dat is genomen wel redelijk en gerechtvaardigd is om een doel te bereiken”, zei Foster.
Rellen in Amsterdam
De regionale politie bestempelt het duel als ‘hoog-risicowedstrijd’ en verwees daarbij naar de rellen in Amsterdam. In november 2024 ging het mis in Amsterdam toen Maccabi Tel Aviv tegen Ajax speelde. Dat leidde destijds tot confrontaties tussen relschoppers en supporters van Maccabi.
Commissaris Foster, die in zijn functie de regionale politie-eenheden overziet, is de volgende die oproept om de Israëlische fans toch toe te laten. De Britse premier Keir Starmer noemde het “de verkeerde beslissing” om geen fans uit Israël toe te laten.
“We tolereren geen antisemitisme in onze straten”, aldus Starmer. “De rol van de politie is om ervoor te zorgen dat alle voetbalfans van de wedstrijd kunnen genieten, zonder angst voor intimidatie of geweld.”
De burgermeester van West Midlands zegt ook dat de fans welkom zouden moeten zijn, mits de regering tegemoetkomt in de kosten voor politie-inzet. Voetbal draait om “mensen samenbrengen”, zegt burgermeester Richard Parker. “Iedereen moet welkom zijn in het stadion.”
Hij heeft begrip voor de vrees van de politie, maar zegt dat er een oplossing mogelijk moet zijn met hulp van de regering.
Later vandaag komen hoge ambtenaren bijeen voor overleg over de kwestie.
Maccabi-directeur verbijsterd
Maccabi Tel Aviv wilde met duizend fans naar Engeland reizen. “Ik snap dat het lastig voor de politie kan zijn om onze fans te beschermen”, reageerde directeur Jack Angelides van de Israëlische club. “Toch ben ik wel verbijsterd over het voornemen om geen fans van ons toe te laten.”
“Ik denk dat dit een uiterst belangrijk moment is vanwege wat het betekent. Ik gebruik deze term niet lichtvaardig, maar mensen vragen: hoe ziet antisemitisme eruit? Het manifesteert zich vaak als onderdeel van een proces, een reeks kleine gebeurtenissen die leiden tot iets groters”, aldus Angelides.
Demonstraties
De beslissing van Aston Villa volgde op een periode waarin bij meerdere sportevenementen demonstraties plaatsvonden tegen de aanwezigheid van Israëlische atleten of teams. Zoals bij de WK-kwalificatiewedstrijden van Noorwegen en Italië tegen Israël, toen de politie ingreep met traangas tegen betogers.