Op vrijdag maakten de Formule 1 en Apple bekend dat de technologiegigant de exclusieve uitzendrechten voor de sport in de Verenigde Staten heeft verworven. De megadeal geldt voor een periode van vijf jaar, vanaf 2026. Daarmee neemt Apple het stokje over van ESPN, voor een bedrag dat volgens Motorsport.com hoger ligt dan 140 miljoen dollar per jaar.
De overeenkomst betekent niet alleen een commerciële impuls voor Liberty Media, maar ook een belangrijke verschuiving: van een traditionele tv-zender naar een streamingplatform. Dat kan een voorbode zijn van hoe de toekomst van F1-uitzendingen eruit gaat zien.
Wat Apple de Formule 1 biedt
Voor de Formule 1 is de samenwerking met Apple een kans om haar positie op de Amerikaanse markt verder te versterken. In de afgelopen jaren hebben tal van Amerikaanse sponsors hun weg naar de sport gevonden, mede dankzij de toevoeging van races in Miami en Las Vegas naast de Grand Prix in Austin.
Hoewel ESPN op koers ligt voor een recordgemiddelde van circa 1,4 miljoen kijkers per race in 2025, blijft dat aantal bescheiden vergeleken met andere grote Amerikaanse sportcompetities. Eddy Cue, Senior Vice President of Services bij Apple, noemde het groeipotentieel van de Formule 1 in de Verenigde Staten “exponentieel”. F1-topman Stefano Domenicali heeft als doel dat de Formule 1 een vast onderdeel wordt van de Amerikaanse sportcultuur, vergelijkbaar met American football en andere topcompetities. “Om in de VS relevant te zijn, moet je deel uitmaken van de cultuur”, aldus Domenicali tegenover onder meer Motorsport.com. “Je wordt wakker in een Amerikaans huis en praat over sport, over evenementen. Dat is het doel dat we samen met Apple nastreven.”
Foto door: Kym Illman / Getty Images
Hij vervolgt: “We weten dat de kracht van verbinding via Apple loopt. De komende vijf jaar worden zij onze stem en onze belangrijkste partner in een markt waarin we zowel in omvang als in kwaliteit sterk kunnen groeien. Misschien klinkt het ambitieus, maar dat is precies ons doel: mensen laten denken over onze sport, niet alleen als sport, maar als iets groters.” Gevraagd naar de strategie om die groei te bewerkstelligen, antwoordde Domenicali: “We moeten veerkrachtig blijven in het overbrengen van de boodschap van onze sport – niet alleen naar fans, maar ook als zakelijk platform. We moeten verhalen creëren, content maken. Dat is de enige manier om relevant te blijven in een wereld vol informatie. En dat kan alleen door authentiek te zijn. Alle belanghebbenden in de VS zullen daar deel van uitmaken.”
Een nieuw tijdperk
ESPN was jarenlang de traditionele thuisbasis van sport in de VS, terwijl Apple pas recentelijk de sportmarkt betrad met streamingrechten voor MLB en MLS. De overstap betekent dat de Formule 1 op korte termijn verdwijnt van de lineaire televisie. Maar Apple zegt dat het de sport een veel breder ecosysteem kan bieden, met toegang tot miljoenen Apple-gebruikers en een groeiend aantal abonnees. “We brengen alles wat Apple te bieden heeft – van onze winkels tot al onze apps, inclusief Apple Sports, Podcasts, Muziek, Boeken en Apple News”, zei Cue. “We hebben zoveel contactpunten met onze klanten, en we gaan die volop benutten, zoals we ook deden met de F1-film, om de beleving van races en kwalificaties te versterken.”
Door de nieuwe overeenkomst zal de eigen streamingdienst F1 TV Premium niet langer als losse app beschikbaar zijn in de Verenigde Staten. In plaats daarvan wordt deze volledig geïntegreerd in Apple TV en beschikbaar voor alle abonnees binnen het maandabonnement van $12,99. “We hebben een succesvol direct-to-consumermodel met F1 TV en dat blijft ook in de VS bestaan”, verklaarde Ian Holmes, F1’s Director Media Rights & Broadcasting. “Het was belangrijk dat dit behouden bleef. Tegelijk wilden we het opnemen in het Apple-ecosysteem, zodat Apple TV-abonnees F1 TV direct kunnen gebruiken binnen hun abonnement. Voor de consument is dat een uitstekende deal.”
Brad Pitt en Damson Idris op de set van de F1-film.
Foto door: Mark Sutton / Motorsport Images
Vanuit Apple’s perspectief zorgt die exclusiviteit ervoor dat het voor Amerikaanse F1-fans een centrale plek biedt voor al hun content — in tegenstelling tot andere competities, zoals de NFL, waar rechten zijn versnipperd. Bovendien kan Apple nauwer samenwerken met F1 om de toekomstige kijkervaring te verbeteren, met technologie die ook werd gebruikt bij de F1-film.
De veranderende F1-fan: jonger en diverser
Het moment waarop F1 overstapt naar streaming in de VS is niet toevallig. De sport heeft sinds de populariteit van Drive to Survive een jonger en diverser publiek aangetrokken, een trend die verder werd versterkt door Apple’s F1-film met Brad Pitt — inmiddels de meest succesvolle sportfilm ooit, met een opbrengst van ruim 690 miljoen dollar.
Uit de Global Fan Survey 2025 van Motorsport Network en Formula 1 blijkt dat 47 procent van de nieuwe Amerikaanse F1-fans tussen 18 en 24 jaar oud is, en dat meer dan de helft vrouw is. Jongere doelgroepen geven bovendien de voorkeur aan streamingdiensten boven traditionele televisie. Domenicali ziet die verschuiving als essentieel: “De fans worden steeds jonger”, aldus de F1-topman. “We willen investeren in die relatie, en dat kan alleen door te communiceren via de kanalen die zij gebruiken. De jongere generatie maakt gebruik van andere middelen. Daarom geloven we dat deze stap cruciaal is om in de toekomst relevant te blijven in de VS – zoals we dat nu al zijn in Europa, Azië en het Midden-Oosten.”
Wat dit kan betekenen voor de rest van de wereld
Als de samenwerking tussen Apple en de Formule 1 in de VS succesvol blijkt, kan dit model als blauwdruk dienen voor de wereldwijde toekomst van F1-uitzendingen. Domenicali benadrukte dat F1 de bestaande afspraken met andere mediapartners respecteert, maar sloot verdere streamingdeals in andere markten niet uit. Apple, dat naar schatting meer dan 50 miljoen Apple TV-gebruikers wereldwijd heeft, verklaarde langdurig betrokken te willen blijven. “Dit is wat we de komende vijf jaar gaan doen – en hopelijk nog veel langer”, zei Cue. “Er zijn nog meer kansen, maar onze focus ligt hierop. We hebben nog veel werk te doen.”
De Formule 1 sprak haar waardering uit voor ESPN, dat de races uitzond nog voordat de populariteit explodeerde. In 2018 kreeg ESPN de rechten zelfs gratis, toen de kijkcijfers rond de 500.000 bleven en Austin de enige Amerikaanse race was op de kalender. “Ik wil ESPN echt bedanken”, zei Domenicali. “Zij investeerden in ons toen niemand anders dat wilde doen. Ze waren cruciaal voor onze groei. Maar nu is het tijd om vooruit te kijken. Onze taak is om de juiste platformen te vinden om onze groei voort te zetten.”
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
– Het Motorsport.com-team