Pro ShotsKees Smit met op de achtergrond Sven Mijnans
NOS Voetbal•vandaag, 00:26
Financieel gaat het AZ voor de wind, met inkomende miljoenen voor uitgaande transfers. De vraag is waar AZ had gestaan zonder al die verkopen. Hebben de Alkmaarders hun titelkansen verkocht?
Vanavond wordt in de Johan Cruijff Arena meer duidelijk over de ware kracht van het huidige AZ. Met een zege springt de ploeg van coach Maarten Martens over tegenstander Ajax heen naar de derde plaats.
“Als we van Ajax winnen, zitten we er volledig bij”, zegt middenvelder Sven Mijnans. “Die wedstrijd is enorm belangrijk. We zijn heel gretig en willen als AZ heel veel, maar we moeten het laten zien.”
Klinkende financiële cijfers
Met trots presenteerde AZ vorige week de jaarcijfers. Het afgelopen boekjaar werd een nettowinst van 10,4 miljoen euro behaald, met een stijging van het eigen vermogen naar 82,3 miljoen euro tot gevolg.
De transferinkomsten van vorig jaar voor Vangelis Pavlidis (voor 18 miljoen euro naar Benfica) en Yukinari Sugawara (voor 7 miljoen euro naar Southampton) droegen voor een groot deel bij aan de positieve cijfers.
Ajax-AZ bij de NOS
Het eredivisieduel tussen Ajax en AZ (zaterdag, 21.00 uur) is te volgen in een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Hoogtepunten van de wedstrijd komen als video snel online.
In NOS Langs de Lijn op NPO Radio 1 is de wedstrijd ook live te volgen en een samenvatting is te zien in Studio Sport voetbal, vanaf 22.30 uur op NPO 1.
Afgelopen zomer stroomde nog meer geld binnen met de verkoop van Jayden Addai (Como, 14 miljoen), Ruben van Bommel (PSV, 15,8 miljoen), David Møller Wolfe (Wolves, 12 miljoen) en Ernest Poku (Bayer Leverkusen, 10 miljoen).
Goed voor de portemonnee, maar op sportief vlak is het vertrek van al die spelers een verlies.
Addai en Poku sterk van start in buitenland
Met Van Bommel en Poku vertrokken de vleugelspelers van vorig seizoen en rechtsbuiten Addai was de grote belofte. De drie kenden een sterke start bij hun huidige werkgevers. Addai heeft zijn eerste doelpunt in de Serie A op zak, Poku vond twee keer het net in de Bundesliga en Van Bommel blonk voor zijn knieblessure uit bij PSV (4 goals in 8 duels).
Wat als AZ deze spelers had (kunnen) behouden? Dan was de ploeg van Martens sowieso sterker geweest op de vleugels en was de marktwaarde van de drie misschien verder omhoog geschoten.
Daarnaast vertrokken de buitenspelers Myron van Brederode (KV Mechelen) en Mayckel Lahdo (FC Nantes, verhuurd). Het dwong AZ om nieuwe krachten voor de zijkanten aan te trekken.
AFPErnest Poku na zijn goal tegen St. Pauli
Weslley Patati (Maccabi Tel Aviv), Isak Jensen (Viborg FF) en Matej Sin (Banik Ostrava) moeten het dit seizoen uitvechten op de vleugels met Ibrahim Sadiq, die er al was, en Ro-Zangelo Daal, uit de eigen jeugdopleiding. Stuk voor stuk spelers die zich nog moeten bewijzen.
‘Meer voetballend vermogen’
“We hebben dit jaar wat minder snelheid op flanken”, zegt Mijnans over het verschil met vorig seizoen. “Maar meer voetballend vermogen tussen de linies, meer voetballend vermogen in de as, meer aanvallend vermogen aan de bal.”
De cijfers geven de middenvelder gelijk. Op vrijwel alle offensieve criteria die statistiekbureau Opta hanteert, noteert AZ in de acht wedstrijden van dit seizoen betere cijfers dan vorig jaar.
Vooral de stijging van het aantal balcontacten in de zestien van de tegenstander (van 29,9 balcontacten per duel in 2024/25 naar 38,3 dit seizoen) en het aantal schoten (van 14,6 per duel naar 18,9) valt op.
AZ in de eredivisie (statistieken: Opta)
Het gemiddeld aantal schoten op doel is dan weer amper gestegen (van 5,6 naar 6,3). En ondanks alle vertrokken buitenspelers verlopen de meeste Alkmaarse aanvallen nog altijd via de flanken, met name de linkerkant.
Creatieveling
Toch ervaart Mijnans “meer voetballend vermogen in de as”. Daarmee doelt hij onder meer op Kees Smit. De 19-jarige middenvelder uit Heiloo krijgt dit seizoen het vertrouwen van Martens en is daarmee in feite de belangrijkste ‘aanwinst’.
Vorig seizoen bestond het middenveld doorgaans uit Mijnans, Peer Koopmeiners en Jordy Clasie. Daar voegde Martens met Smit een creatieveling aan toe. Koopmeiners werd het kind van de rekening, maar die komt bij regelmatige afwezigheid van Clasie genoeg aan spelen toe.
Mijnans vol vertrouwen naar Amsterdam: ‘In topwedstrijden zijn we altijd goed’
Smit is een van de groeibriljanten van AZ en van spelers als Wouter Goes (21) en de nu geblesseerde Mexx Meerdink (22) mag je ook ontwikkeling verwachten. En van Mijnans zelf: ook hij kon een transfer maken, naar PSV, maar AZ blokkeerde een overgang.
Twee enorme inzinkingen
De vraag is hoe hard de ontwikkeling bij AZ gaat. Het maakt de kampioen van 1981 en 2009 tot een onberekenbare factor.
Vorig seizoen ging het twee keer goed mis met twee enorme inzinkingen, van eind september tot halverwege november (zes nederlagen, één gelijkspel) en van begin maart tot begin mei (drie nederlagen, vier keer gelijk).
“Die periodes duurden te lang”, beseft Mijnans. “Het leek dat we daar na PEC Zwolle (2-2) en een off-day tegen NEC (2-1 verlies) weer in zouden belanden, maar tegen Telstar (2-1 winst) hebben we het kunnen omdraaien. We blijven een jonge ploeg, maar we willen constanter zijn.”