Een groot Amerikaans onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Brain, Behavior, and Immunity – Health, laat zien dat het totaaleffect van sociale relaties gedurende je leven de snelheid van veroudering kan vertragen.
‘We keken naar vier belangrijke gebieden: de warmte en steun van ouders tijdens de kindertijd, de mate van integratie in de gemeenschap, betrokkenheid bij religieuze of op geloof gebaseerde gemeenschappen en de voortdurende emotionele steun van vrienden en familie,’ zegt de onderzoeksleider, hoogleraar psychologie Anthony Ong van de Cornell University, VS in een persbericht.
Door zorgvuldige analyse van gegevens van 2100 volwassenen ontdekten de onderzoekers dat mensen met een uitgebreider sociaal leven duidelijke tekenen vertoonden van een langzamere epigenetische veroudering en lagere niveaus van chronische ontsteking. Beide zijn factoren die het biologische verval van het lichaam kunnen onthullen.