Door: Sanne Brusselaars
wo 22 okt, 12:00
BERGEN OP ZOOM – Voor schrijver Pavlo Hurskyi betekent Bergen op Zoom niet alleen een nieuw thuis, maar ook de plek waar zijn nieuwste project tot leven kwam: Ridbusters, een avontuurlijke boekenserie voor jongeren waarin literatuur en technologie elkaar ontmoeten.
“Deze stad werd mijn nieuwe begin: rustig, vriendelijk en inspirerend. Hier werd Ridbusters geboren,” vertelt Hurskyi (47). De schrijver is geboren in Estland, groeide op in Oekraïne en werkte daar jarenlang als creative director. Toen de oorlog uitbrak, bleef hij achter om te helpen, terwijl zijn gezin naar Nederland vertrok. “Anderhalf jaar later, in de zomer van 2023, kon ik eindelijk naar mijn familie in Bergen op Zoom komen.”
Boeken die weer boeien
Het idee voor Ridbusters ontstond toen Hurskyi merkte dat veel jongeren moeite hebben om zich te concentreren op lezen. “In een wereld vol snelle video’s en sociale media verliezen boeken hun aantrekkingskracht, niet omdat ze slechter zijn, maar omdat er te veel ruis om hen heen is,” zegt hij.
Met Ridbusters wil hij die magie terugbrengen. “Ik groeide op in een tijd waarin boeken de verbeelding vormden. Het deed pijn om te zien dat lezen zijn magie verliest, en toen besloot ik iets te doen.”
De serie vertelt het verhaal van drie jongeren die per toeval sporen ontdekken van een oud complot en terechtkomen in een mysterie dat de wereld kan veranderen. “In de kern gaat het niet alleen om gevaren en raadsels, maar om de kracht van vriendschap, de moed om angst te trotseren en het geloof dat zelfs gewone kinderen helden kunnen worden,” zegt hij.
Boek wordt interactief universum
Wat Ridbusters onderscheidt, is de combinatie van literatuur en digitale interactie. Naast het boek werkt Hurskyi aan een online omgeving waar lezers met de personages kunnen praten, tips krijgen en raadsels oplossen. “Vandaag is het nog een boek, maar morgen wordt het een levend universum waarin literatuur en technologie samenkomen. Ik wil dat jongeren zich echt onderdeel van het verhaal voelen.”
Volgens Hurskyi draait het om het herontdekken van verwondering. “Een boek kan een poort zijn naar een andere wereld – vroeger waren dat alleen pagina’s, maar nu kunnen we daar stem, beweging en dialoog aan toevoegen. Ik wil lezen niet vervangen, maar nieuw leven inblazen.”
Inspiratie dichtbij huis
De schrijver werkt het verhaal grotendeels zelf uit, maar zoekt momenteel samenwerking met programmeurs en ontwerpers voor het technische deel. Zijn grootste inspiratie is zijn dochter Oleksandra. “Zij is mijn muze en mijn grootste drijfveer,” zegt hij. “Toen ik haar over Ridbusters vertelde, reageerde ze met zoveel enthousiasme dat ik wist dat ik dit project moest afmaken.”
De reacties op het eerste deel zijn positief. “Veel ouders zeggen: ‘Eindelijk een boek dat we samen met onze kinderen willen lezen.’ En jongeren kijken uit naar het vervolg én naar de interactieve website.”
Wedergeboorte in Bergen op Zoom
Dat Ridbusters juist hier ontstond, is geen toeval. “Bergen op Zoom gaf me rust, inspiratie en vertrouwen. Deze stad werd een symbool van wedergeboorte,” zegt Hurskyi. “Ik hoop dat juist van hieruit een beweging begint die jongeren wereldwijd laat zien: boeken horen niet tot het verleden, maar tot de toekomst.”
Momenteel werkt Hurskyi aan het tweede deel, Ridbusters: Iron Island, dat in het voorjaar verschijnt. “Mijn doel is om boeken en technologie te verbinden, zodat jongeren weer verliefd worden op lezen. Lezen moet weer een avontuur worden – met helden die niet alleen op papier bestaan, maar met wie je echt in gesprek kunt gaan.”