NOS Voetbal•vandaag, 00:54

Heitinga: ‘Natuurlijk deed mij dat wat, maar daarna gingen ze achter de ploeg staan’

Er blijft Ajax weinig bespaard deze weken. Enkele dagen na de thuisnederlaag tegen AZ in de competitie liepen de Amsterdammers tegen de derde nederlaag op rij in de Champions League aan. Bij Chelsea verloren de mannen van trainer John Heitinga met 5-1, een nederlaag die werd ingeleid met een rode kaart na iets meer dan een kwartier.

“We startten goed”, had Heitinga geconstateerd. “Ik zag de dingen die we getraind hadden. Dat was goed. En toen kwam dat VAR-moment. Geel? Is het rood?”

Rood oordeelde de Duitse scheidsrechter Felix Zwayer na het bestuderen van de beelden. “Toen ik geel kreeg, dacht ik wel meteen: dit kan zomaar eens rood zijn”, vertelde zondaar Kenneth Taylor na afloop voor de camera van Ziggo. “Het was een beetje een klutssituatie. Ik probeerde het duel te winnen, zodat ze niet konden counteren, maar ik kwam ongelukkig op zijn enkel.”

Pro ShotsKenneth Taylor treft de enkel van Facundo Buonanotte

“Dat was klote”, blikte Heitinga terug. “Maar dat moet je incasseren. In de tweede helft kwam vrij snel die 5-1 en daarna kijk je naar de klok en dan duurt het best lang, moet ik zeggen.”

Meer fysiek

Na de rode kaart voor zijn op het middenveld spelende aanvoerder wisselde Heitinga de bij de Ajax-fans aan populariteit winnende Oscar Gloukh voor Jorthy Mokio. Dat viel bij de Ajax-fans in het verkeerde keelgat viel en dat lieten ze met een ‘Johnny, rot op’ horen ook.

Het was de coach, een kind van de club, niet ontgaan. “Ik snap die emoties, natuurlijk deed dat mij wat. Maar het deed mij ook heel erg goed dat ze daarna meteen achter de ploeg gingen staan. Ik wilde wat meer fysiek op het middenveld hebben en snelheid hebben aan de flanken met twee buitenspelers. Dat is de keuze geweest.”

Met deze nieuwe domper lijkt de druk op de trainer weer meer toe te nemen. “Daar wil ik niet over praten. Deze wedstrijd moeten we zo snel mogelijk verwerken en dan door naar de wedstrijd tegen FC Twente.”

‘Missen sturing’

Even daarvoor was doelman Remko Pasveer op de persconferentie na afloop van de wedstrijd verschenen. Hij beaamde dat het Ajax weinig had meegezeten. “Rode kaart, twee penalty’s, twee van richting veranderde schoten. Tekenend voor de situatie waarin we zitten, denk ik. Het is enorm balen. Je had gehoopt dat je hier iets kon doen.”

Vorige slide

Volgende slide

Maar hij zag ook wel een oorzaak waarom het zo slecht marcheert bij Ajax. “We zijn duidelijk zoekende. Vorig jaar hadden we een andere speelstijl. We hadden in Jordan (Henderson, red.) een speler die de boel bij elkaar hield en de boel neerzette. Dat missen we nu zeker in een team met veel jonge spelers.”

“Het is heel belangrijk dat je een bepaalde leiderschap hebt en Jordan was een leider op het veld. Hij was heel duidelijk en hield de jongens bij elkaar voorin. Ik deed dat achterin, ik stuurde de laatste linie aan. We missen nu sturing.”