NOS Voetbal•vandaag, 07:54

  • Jesse Wieten

    redacteur voetbal

  • Jesse Wieten

    redacteur voetbal

Dries Boussatta was in 1998 de eerste Nederlands-Marokkaanse speler in Oranje. Daarna volgden Khalid Boulahrouz, Ibrahim Afellay, Otman Bakkal, Adam Maher en Anwar El Ghazi, in 2015 de laatste speler van Marokkaanse afkomst in het Nederlands elftal.

Het is een keuze die spelers met een dubbele nationaliteit kunnen en mogen maken. Maar waarom speelde er de afgelopen tien jaar geen Nederlandse Marokkaan meer voor het Nederlands elftal?

“Die vraag kun je beter aan Geert Wilders en Caroline van der Plas stellen”, zegt Boussatta (52). “Wie voelt zich nu nog welkom?”

Politiek klimaat

“Het is de opkomst van extreem-rechts”, vindt ook oud-keeper Khalid Sinouh (50). “De verharding van de maatschappij helpt niet mee”, vult voormalig Marokkaans international Ali Boussaboun (46) aan. “Die spelers horen dat ook, blijkbaar is dit niet hun land? Als de voorwaarden gelijk zijn, is de keuze snel gemaakt. Het is een optelsom.”

Nordin Amrabat (38) ziet het anders: “Je moet politiek niet mengen met sport. Het is onzin om verrechtsing of racisme erbij te halen. Als je in Nederland woont, heb je niet te klagen en als voetballer krijg je er alle kansen.”

Concurrentie en perspectief

“Een voetballer denkt in perspectieven”, stelt Amrabat, 64-voudig Marokkaans international. “Met alle respect, maar Anass speelt Micky van de Ven, Nathan Aké, Jorrel Hato en Quilindschy Hartman, allemaal jongens uit de Premier League, er niet uit.”

ANPAnass Salah Eddine bij het EK-21 afgelopen zomer

Bij Marokko zijn Noussair Mazraoui, Souffian El Karouani en Youssef Belammari van Raja Casablanca op de linksbackpositie zijn voornaamste concurrenten.

“Puur klinisch, los van gevoel, had Anass ook voor Marokko gekozen. Logisch. Hij gaat zeker zijn kans krijgen bij Marokko, al is het niet vanzelfsprekend dat hij altijd wordt geselecteerd.”

Grote successen

De concurrentie bij Oranje mag dan groter zijn, de sportieve prestaties van Marokko zijn indrukwekkend. In de laatste interlandperiode boekten de Atlasleeuwen de zestiende opeenvolgende overwinning, een nieuw wereldrecord.

Waar het Nederlands elftal voorheen een stuk hoger stond aangeschreven is het verschil met Marokko het afgelopen decennium kleiner geworden. Kijk alleen maar naar de FIFA-wereldranglijst, waar Nederland nu zesde staat en Marokko twaalfde.

“De selectie van Oranje is sterker, maar Marokko is bezig aan een enorme inhaalslag”, zegt Boussaboun.

ANPSofyan Amrabat tijdens het WK van 2022

De resultaten spreken voor zich: in 2022 haalde Marokko de halve finales op het WK, in 2024 werd Marokko derde op de Olympische Spelen in Parijs, en dit jaar werd Marokko Afrikaans kampioen onder 17 en afgelopen week zelfs wereldkampioen onder 20.

Jeugdopleiding

“Het is geen toeval”, weet Amrabat. Hij verwijst naar de Académie Mohammed VI de Football in Rabat, gefinancierd door de koning en de overheid. “Niet normaal, een goudmijntje. Nayef Aguerd, Azzedine Ounahi en Youssef En-Nesyri zijn er opgeleid.”

Dat weet ook Sinouh. Hij was er onlangs evenals andere Marokkaanse oud-internationals uit Nederland om er een verkorte trainerscursus te volgen. “Succes komt niet vanzelf”, zegt de oud-keeper. “De faciliteiten zijn ongekend, top van de wereld. Topvelden, vijfsterrenhotel, noem maar op. En de opleiding is top. Said Ouaali, oud-hoofd jeugdopleiding van Ajax, leidt de academie.”

Marokkaanse competitie

Sinouh vergelijkt de omstandigheden met zijn tijd als international van Marokko, ruim twintig jaar geleden: ‘Wij werden nog in een militair vliegtuig door Afrika vervoerd. Zij gaan nu per privéjet. Alles is professioneler geworden.”

Amrabat ziet ook de nationale competitie in Marokko groeien. De oud-speler van onder meer PSV kan het weten, want hij speelt voor de Marokkaanse topclub Wydad Casablanca.

ANPNordin Amrabat in actie voor Marokko

“De Marokkaanse competitie is echt in opkomst”, zegt Amrabat. “Je kan er een goede boterham verdienen, het leven is goed, het niveau wordt steeds hoger en de stadions en de fans zijn top.”

“Het zou mij niet verbazen als er binnenkort een heel grote vis naar de Marokkaanse competitie komt, schrijf dat maar op”, zegt hij met een glimlach. Een uurtje later meldt transfergoeroe Fabrizio Romano de komst van Hakim Ziyech.

Scouting

Niet alleen wordt er geïnvesteerd in de opleiding en de eigen competitie, ook de scouting van potentiële Marokkaanse internationals in het buitenland werd naar een hoger niveau getrokken. “Ze volgen iedereen overal ter wereld al op jonge leeftijd”, zegt Sinouh. “Heel slim.”

Mohamed Ihattaren maakte in 2019 op jonge leeftijd een veelbesproken keuze voor Oranje. Daar kwam hij onlangs op terug. “Als je het goed doet, dan ben je een Nederlander, als je het slecht doet, ben je een Marokkaan”, verklaarde hij in de NOS-voetbalpodcast Buitenspel.

“Annas zal een van de laatste zijn die zo laat een switch maakt”, denkt Boussatta. “De nieuwe trend voor de komende tien jaar zal zijn dat Marokkaanse spelers geboren en opgegroeid in Europa al jong bij de Marokkaanse jeugdelftallen komen.”

Een voorbeeld uit de praktijk ondersteunt de woorden van Boussatta. De 16-jarige Abdellah Ouazane, toptalent van Ajax, koos al voor Marokko. Eerder dit jaar werd hij Afrikaans kampioen met Marokko onder 17 en bovendien uitgeroepen tot beste speler van het toernooi.

Boussatta, wiens 20-jarige dochter Dania jeugdinternational van Marokko is, voorspelt een soortgelijke ontwikkeling bij de vrouwen: “Binnen nu en tien jaar behoren die ook tot de top van de wereld.”

Waardering

Naast de keuze van het hart, voor het land van je ouders zijn waardering, warmte en aandacht factoren van belang. Als de ene bondscoach je overstelpt met aanzoeken en de andere niks van zich laat horen, geeft dat een duidelijk signaal.

Zo koos Ziyech in 2015, genegeerd door de Nederlandse bondscoach Danny Blind, voor Marokko.

De waardering komt niet alleen van de bond, van de bondscoach, maar ook van de mensen. “De wereldkampioenen onder 20 werden als helden onthaald op het vliegveld”, weet Amrabat. “Het stond helemaal vol. Voor jongens van 19 jaar. Dat blijft je je hele leven bij.”

GettyMarokko onder 20 viert het winnen van het WK

“Dat geeft zoveel motivatie”, gaat Amrabat verder. “Daar zit het meer. Dat is het echte verhaal. De sfeer, de atmosfeer, de liefde. De toekomst is mooi en in 2030 lonkt het WK in eigen land.”