In de ijle lucht van het Autódromo Hermanos Rodríguez moest Max Verstappen lang wachten tot hij zijn eerste meters van het weekend kon maken. De viervoudig F1-kampioen moest de eerste vrije training namelijk toekijken hoe rookie Arvid Lindblad in zijn RB21 rondreed. Hij hield de auto heel, waardoor Verstappen uiteindelijk wel kon instappen voor de tweede vrije training. Daarin kwam de 28-jarige Nederlander tot de snelste tijd: 1.17.392. De snelheid over één ronde zat dan ook wel goed volgens hem. 

“Ik moest natuurlijk een beetje lang wachten”, blikt Verstappen terug op zijn vrijdag en het uitzitten van VT1. “In de korte run, op de zachte band, slaagden we erin een goede ronde te rijden. De rest was vrij slecht”, oordeelt de nummer drie in het kampioenschap, die in Mexico vijf van de afgelopen zeven races heeft gewonnen en hier voor zijn zesde hoopt te gaan. “De korte run op mediums was niet geweldig en het grote probleem is de long run. Daar lijken we enorm te worstelen. Dat is natuurlijk een grote zorg voor de race.”

Tijdens de long run op de mediums klaagde Verstappen op de boordradio al dat hij “geen grip” had en dat het “verschrikkelijk” was. “Het is alsof ik op ijs rijd”, voegde hij toe. Verstappen weet nog niet helemaal wat de oorzaak is van het probleem, en dat baart hem zorgen. “Het was niet alsof er iets mis was met de balans”, stelt hij. “Ik had gewoon geen grip, dat is de grotere zorg. Wanneer je een redelijke run hebt, worden de banden heet. We waren nergens te bekennen. Dat is dus een lastige, ook om op te lossen. Maar we zullen het zien.”

Het positieve van de vrijdag is dus dat de RB21 in die ene snelle ronde dus wel goed uit de verf komt. “Maar op die manier ga je geen race winnen”, benadrukt Verstappen. “Je kunt wel snel zijn over één ronde, maar als je geen tempo hebt in de race, dan wordt het heel zwaar. Ik heb dus liever dat ik snel ben in de race en niet zo snel in die ene ronde.”

Lees meer:

We willen jouw mening!

Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?

Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.

– Het Motorsport.com-team