Stel je voor dat elk kantoorgebouw, elke school en elke woning CO2 uit de atmosfeer zuigt. Deze realiteit komt een stuk dichterbij dankzij een uitvinding van onderzoekers van de University of Chicago.
De onderzoekers hebben een luchtfilter ontwikkeld die gewoon in bestaande ventilatiesystemen kan worden geïnstalleerd. De filter vangt koolstofdioxide op terwijl de lucht er doorheen stroomt. Eigenlijk werkt het net zoals filters die stofdeeltjes tegenhouden, maar dan voor broeikasgassen.
De filters werken met behulp van ultradunne koolstofvezels. Die zijn wel duizend keer dunner dan een mensenhaar. Deze filters zijn bedekt met een chemische stof die als een moleculaire spons CO2-moleculen uit de lucht kan plukken. Dit kan zelfs bij lage concentraties van een paar honderd deeltjes per miljoen.
De filters zijn herbruikbaar. Wanneer ze worden opgewarmd tot 80 graden Celsius, laten ze zo goed als alle opgevangen CO2 weer los. Het broeikasgas kan zo elders worden opgeslagen of gebruikt worden als grondstof.
Wereldwijde impact
Als deze filters wereldwijd in ventilatiesystemen zouden worden geïnstalleerd, zouden ze samen 596 miljoen ton CO2 per jaar kunnen opvangen. Dat zeggen de onderzoekers in hun studie. Dat is bijna 2 procent van alle wereldwijde uitstoot.
Er is voor elk gebouw nog een voordeel: gebouwen hoeven minder buitenlucht aan te zuigen om de CO2-concentratie binnen gezond te houden. Dat scheelt energie voor verwarming en koeling.
De onderzoekers berekenden dat het opvangen en opslaan van één ton CO2 tussen de 209 en 668 dollar zou kosten. Dat is nog altijd duur, maar het is vergelijkbaar met andere carbon capture-technologieën.
Wel een kanttekening: tot nu toe zijn er geen concrete prototypes getest in gebouwen. Het gaat voorlopig enkel om experimenten in het lab.
Lees meer over energie en mis niets met de Bright-app.