Xinhua News AgencyColombiaanse president Gustavo Petro tijdens een politieke bijeenkomst in Bogoto
NOS Nieuws•vandaag, 11:39
De Amerikaanse president Trump heeft sancties opgelegd aan zijn Colombiaanse ambtsgenoot Gustavo Petro. Trump beschuldigt Petro drugsproducenten vrij spel te geven. Hij noemde hem eerder deze week een “illegale drugsleider”.
De sancties zijn opgelegd aan de president, zijn vrouw, zijn zoon en de Colombiaanse minister van Binnenlandse Zaken. Het Amerikaanse ministerie van Financiën zegt in een verklaring dat het alle tegoeden bevriest die de familie en minister mogelijk in de Verenigde Staten hebben.
“Sinds Petro aan de macht is gekomen, is de productie van cocaïne in Colombia geëxplodeerd”, zegt de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent. “Het overspoelt de Verenigde Staten en vergiftigt de Amerikanen.”
Petro spreekt de aantijgingen tegen en noemt het leugens. In een bericht op X zegt hij dat hij “al decennia” drugshandel bestrijdt en de VS heeft geholpen cocaïnegebruik te verminderen. “Een complete paradox – maar geen stap terug, en nooit op onze knieën”, schrijft hij.
In de Colombiaanse hoofdstad Bogota verzamelden duizenden aanhangers van Petro zich om hun steun uit te spreken voor de president. Petro sprak daarbij de menigte toe en stelde dat Colombia “zich niet zal laten intimideren”. Petro beloofde zowel juridische stappen als een politieke reactie “op straat”.
AFPDemonstranten in Bogota om Petro te steunen
In de zomer van 2022 werd de voormalig guerrillastrijder verkozen tot president. Het was voor het eerst in de geschiedenis dat in het land een linkse president werd gekozen. Petro probeerde een einde te maken aan het 60 jaar durende conflict in het land door middel van vredesovereenkomsten, maar die pogingen hebben geen vruchten afgeworpen.
De Colombiaanse autoriteiten proberen al jaren de drugshandel tegen te gaan, maar het land blijft een van de grootste cocaïneproducenten in de wereld. De afgelopen tien jaar steeg de productie van cocaïne gestaag. De meeste cocaïne is bestemd voor Europa en de VS.
In oktober 2024 concludeerden de Verenigde Naties dat de teelt van cocabladeren naar recordhoogte was gestegen. Het gebied waar cocabladeren worden geteeld, was in 2023 tien procent groter geworden. Cocabladeren zijn het belangrijkste ingrediënt voor cocaïne.
Oplopende spanningen
Sinds Trump weer aan de macht is in Washington botsen de twee presidenten regelmatig. Colombia was ooit een bondgenoot van de VS in de oorlog tegen drugs. Daarvoor ontving het jaarlijks honderden miljoenen dollars aan militaire steun. Vorig weekend dreigde Trump met importheffingen voor Colombia, woensdag stelde de Amerikaanse president dat alle financiering voor het land was stopgezet.
AFPIn de hoofdstad Bogota demonstreerden aanhangers van Petro tegen de VS
De Amerikaanse regering zet met de nieuwe sancties de verhoudingen met de buurlanden in Zuid-Amerika op scherp. Begin september dit jaar begonnen de Amerikaanse strijdkrachten regelmatig vermeende drugsboten aan te vallen in het Caribisch gebied, voor de kust van Venezuela.
De Venezolaanse president Maduro zegt dat de Verenigde Staten een “eeuwigdurende oorlog aan het verzinnen zijn”. Petro noemt de Amerikaanse aanvallen moord. “Of het nu gaat om de Cariben of de Stille Oceaan, het Amerikaanse beleid is in strijd met de normen van het internationaal recht.”
Vliegdekschip
Deze week breidde de regering Trump zijn harde aanpak tegen drugsboten uit. Voor het eerst werden ook twee schepen die op de Stille Oceaan voeren onder vuur genomen. De vijf opvarende kwamen om het leven.
Trump heeft de militaire aanwezigheid in het gebied flink uitgebreid. Hij stuurde al vijf marineschepen die kant op, waaronder drie aanvalsschepen met diverse vliegtuigen aan boord. Gisteren maakte minister Hegseth van Defensie bekend dat het vliegdekschip USS Gerald R. Ford, dat nu nog in de Middellandse Zee ligt, naar het Caribisch gebied gaat.