NOS Wielrennen•vandaag, 15:02
Fem van Empel heeft de Exact Cross van Heerde gewonnen. Op het uitdagende parcours langs het Noord-Veluwse Heerderstrand was ze landgenoten Aniek van Alphen en Leonie Bentveld de baas.
Vlak voor de finish haalde de wereldkampioene een sticker van een ‘verbodsbordje’ met het cijfer 50 uit haar shirt en een paar meter later kreeg ze zelfs een grotere versie vanuit het publiek.
Het was namelijk Van Empels vijftigste veldritzege bij de elite. “Ik ben gisteren naar de carnavalswinkel gereden”, vertelde Van Empel. “Dus ik had mezelf wel wat druk opgelegd.”
Ook bij de mannen kleurden twee Nederlanders de wedstrijd. Pim Ronhaar reed zeven van de acht ronden alleen op kop, maar Joris Nieuwenhuis was uiteindelijk de beste.
Zesde bij rentree
Van Empel maakte vorige week haar rentree in het Vlaamse Ruddervoorde, maar kwam op dat pijlsnelle parcours niet verder dan de zesde plek.
De door Belgisch kampioene Marion Norbert-Riberolle gewonnen veldrit was bovendien de eerste in zes jaar waarbij geen Nederlandse op het podium stond.
Afgelopen donderdag werd de orde al hersteld in de Nacht van Woerden: Van Empel boekt haar eerste zege van het seizoen, voor Van Alphen en Inge van der Heijden.
In Heerde was de Française Hélène Clauzel op de vijfde plaats de eerste niet-Nederlandse in de uitslag.
GettyFem van Empel was in de Nacht van Woerden al de beste voor Aniek van Alpen en Inge van der Heijden.
Storm Benjamin maakte het voor de organisatie in Heerde niet eenvoudig om de tenten en hekken op te bouwen en de aanhoudende regenval zaterdagochtend liet zijn sporen na op het parcours.
Dat was toch al niet makkelijk, met veel technische bochten, klimmetjes door het bos en een pittige zandstrook op het strand.
Bentveld – die Van Empel bij de junioren al eens klopte op het Heerderstrand – ging voortvarend van start en kreeg pas halverwege gezelschap van Van Empel en Van Alphen.
Pas in de laatste passage door het zand nam Van Empel een beetje afstand en dat was genoeg om in alle rust haar geplande overwinningsfeestje te kunnen vieren.
Weinig profveldritten in Nederland
De Exact Cross aan het Heerderstrand is een van de weinige profveldritten in Nederland. De volgende grote afspraak is de wereldbekercross in Hoogerheide op 25 januari.
De wereldkampioenschappen zijn komend jaar ook in Nederland, van 31 januari tot 1 februari in het Zeeuwse Hulst.
Zondag stapt Van Empel opnieuw op in de Superprestige-veldrit in Overijse. Dan moet ze het onder meer opnemen met de teruggekeerde Lucinda Brand, die het seizoen ijzersterk begon.
Bij het WK in Frankrijk begin februari kregen die twee het met elkaar aan de stok in de finale. Andere toppers als Puck Pieterse en Ceylin del Carmen Alvarado beginnen later aan het veldritseizoen.
Ronhaar kleurt cross, Nieuwenhuis wint
Ook bij de mannen waren de eerste twee plekken voor Nederlanders, maar de manier waarop verschilde dag en nacht. Ronhaar reed in de openingsfase in zijn eentje weg en hield dat bijna de hele wedstrijd vol.
Nieuwenhuis – vorige week tweede in Ruddervoorde – kon mede door een ongelukkige bandenkeuze niet mee met en begon pas na een wissel naar banden met grover profiel serieus aan zijn achtervolging.
In afwisselend striemende regen, stormachtige wind en af en toe een zwak najaarszonnetje weigerde Ronhaar zich gewonnen te geven en pas bij het luiden van de bel nestelde Nieuwenhuis zich in zijn wiel.
ANPJoris Nieuwenhuis (rechts) en Pim Ronhaar in actie bij de NK in Oisterwijk in januari.
Even later waren de rollen omgedraaid. Nieuwenhuis nam de kop, reed meter voor meter weg bij zijn landgenoot en kwam met een geruststellende voorsprong als winnaar over de streep.
Achter de twee Nederlanders reed de pas 19-jarige Belg Yordi Corsus – voor gevestigde namen als Laurens Sweeck, Felipe Orts en Toon Vandebosh – naar de derde plaats.
Wereldkampioen Mathieu van der Poel en Europees kampioen Thibau Nys beginnen later aan het veldritseizoen.