Pro ShotsRemko Pasveer in de stromende regen tijdens de Champions League-nederlaag tegen Chelsea
NOS Voetbal•vandaag, 08:12
Ajax verkeert in crisissfeer. Van de bestuurskamer tot de kleedkamer: het rommelt in alle geledingen van de Amsterdamse club, inclusief op de tribunes. Daar was afgelopen week te horen hoe supporters riepen om het ontslag van hoofdtrainer John Heitinga.
Die spreekkoren klonken tijdens de oorwassing die Ajax kreeg in de Champions League tegen Chelsea (5-1). In de eredivisie won Ajax slechts één van de laatste vier duels.
Uitspraken van Ajax-spelers en een analyse van de statistieken laten één ding zien: Ajax snakt naar structuur.
Heitinga goochelt met opstellingen
Een veelzeggende statistiek om mee te beginnen: Heitinga bracht alleen in de eredivisie al 27 keer een wijziging aan in zijn basisopstelling, ten opzichte van het duel daarvoor. Dat is het hoogste aantal van alle trainers in de eredivisie en dus ook meer dan andere topclubs als Feyenoord (22) en PSV (16).
Het illustreert dat de Ajax-trainer nog zoekende is naar zijn ideale opstelling, iets dat keeper Remco Pasveer hardop uitsprak na het Champions League-duel bij Chelsea. “In Jordan Henderson hadden we vorig jaar nog een duidelijke leider, die de boel goed neerzette”, stelde Pasveer. “Je mist daarin nu de sturing.”
Pasveer legt vinger op zere plek: ‘We missen Henderson, minder sturing nu’
Daarmee legde Pasveer een probleem bloot dat al langer wordt aangekaart door analytici en supporters: Ajax maakt geregeld een ongeorganiseerde en stuurloze indruk, wat inmiddels een boel tegendoelpunten opleverde.
Ajax moest in de eerste twaalf officiële duels van het seizoen al 23 tegentreffers slikken. In de gehele clubgeschiedenis gebeurde het slechts drie keer dat de Amsterdammers op dit punt in een seizoen al zoveel tegengoals hadden, waaronder in het seizoen 2023/24 onder Maurice Steijn (die 24 tegengoals had na 12 duels).
Het is een groot contrast met het Ajax van Francesco Farioli in het voorgaande seizoen, dat juist werd geroemd om de ijzersterke defensie en de minste tegengoals kreeg van alle eredivisieteams. Het Ajax van nu heeft zelfs een negatief doelsaldo in officiële wedstrijden (-5).
Defensieve cijfers gekelderd
Een blik op de onderliggende cijfers laat zien dat Ajax ten opzichte van vorig seizoen iets minder presteert in offensief opzicht, maar dat het gaat om kleine verschillen. Zo creëerde Ajax vorig jaar gemiddeld 1,86 Expected Goals (een statistiek die de kwaliteit van kansen beoordeelt) per wedstrijd en ligt dat cijfer nu op 1,68.
Het grote verschil zit in de defensieve statistieken. Uit cijfers van databureau Opta blijkt dat Ajax veel meer schoten tegen krijgt en daardoor ook meer Expected Goals én daadwerkelijke goals incasseert.
Verdedigende cijfers van Ajax per duel
De structuur die Ajax mist, vertaalt zich op het veld in tegendoelpunten. Toch lijken de werkelijke problemen van de Amsterdammers dieper te zitten dan alleen een lekke defensie.
Zo verbond technisch directeur Alex Kroes zijn lot aan hoofdtrainer Heitinga, die in zijn technische staf tussentijds versterking kreeg van Fred Grim. Tegelijkertijd wordt gesteld dat Kroes zelf óók een ‘adviseur’ toegewezen heeft gekregen om het transferbeleid bij Ajax te verbeteren.
Het heeft nog niet de gewenste rust opgeleverd. Zo voelde scheidend RvC-lid Danny Blind zich vrijdag genoodzaakt om te reageren op de “onzin” en “kwalijke verzinsels” die hij in de media had gelezen. De RvC was juist kritisch geweest op het aanstellen van Heitinga, benadrukte Blind.
Zo blijft het stormen bij Ajax, een club waar het sowieso al zelden rustig is, en is het maar zeer de vraag of een overwinning op FC Twente vandaag de rust kan doen terugkeren. Tegelijkertijd zou een nederlaag tegen Twente wel eens de lont in het Amsterdamse kruitvat kunnen blijken.
FC Twente-Ajax bij de NOS
Zondag gaat Ajax op bezoek bij FC Twente. De wedstrijd is om 12.15 uur te volgen via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app, maar ook via NPO Radio 1.
Van het duel komt zo snel mogelijk een samenvatting online en om 19.00 uur is die ook te zien op NPO 1.