De internationale burgerbeweging Stop Killing Games (SKG) heeft een belangrijke mijlpaal bereikt in haar strijd tegen het voortijdig afsluiten van onlinegames. In een nieuwe update meldt de organisatie dat meer dan 680.000 handtekeningen zijn geverifieerd, en dat 15 landen binnen de EU inmiddels hun drempelwaarden hebben gehaald. Alleen Duitsland en Frankrijk ontbreken nog om de Europese Commissie formeel te verplichten de kwestie op de agenda te zetten.
Wat is “Stop Killing Games”?
De beweging ontstond nadat steeds meer uitgevers besloten om servers van oudere onlinegames uit te schakelen, waardoor spelers permanent toegang verliezen tot titels die ze hebben gekocht. Bekende voorbeelden zijn The Crew, Gran Turismo Sport en Mirror’s Edge Catalyst, die na serverafsluiting geheel of deels onspeelbaar werden. Volgens SKG ondermijnt dit niet alleen de rechten van consumenten, maar ook de culturele waarde van games als medium.
Digitale Fairness Act krijgt recordsteun
Volgens SKG heeft de Digitale Fairness Act (DFA), die spelers beter moet beschermen tegen het afsluiten van digitale producten, een recordaantal reacties ontvangen tijdens de publieke consultatie. “Deze mate van betrokkenheid is ongekend in Europese publieke raadplegingen,” aldus de organisatie.
De groep heeft de afgelopen maanden intensief overleg gevoerd met leden van het Europees Parlement, nationale overheden en de Europese Commissie. Verschillende politici zouden zelfs zelf contact hebben gezocht met de campagne.
Spelers en ontwikkelaars staan samen
SKG benadrukt dat het initiatief zich niet keert tegen ontwikkelaars, maar tegen het bedrijfsmodel waarbij uitgevers zonder waarschuwing servers afsluiten en toegang tot gekochte games blokkeren.
“Er is geen één ‘kwaadaardige industrie’,” stelt de verklaring. “De meeste studio’s, groot en klein, delen onze waarden. Zij willen dat games worden erkend als cultuur, niet als wegwerpproduct.”
De beweging stelt dat ook veel ontwikkelaars zich inmiddels achter de campagne hebben geschaard, omdat zij zelf lijden onder tijdsdruk, bezuinigingen en creatieve beperkingen opgelegd door uitgevers.
Oproep tot actie
SKG roept zowel spelers als studio’s op om contact te zoeken met overheden en consumentenorganisaties om de boodschap te versterken. Daarnaast worden er publieke evenementen en parlementaire demonstraties voorbereid waarin ontwikkelaars hun verhaal kunnen doen.
“Onze strijd is niet tegen ontwikkelaars of gamers, maar tegen een handvol bedrijven die onze favoriete werelden gijzelen,” schrijft Moritz Katzner, beleids- en communicatiedirecteur van SKG. “We kunnen de schade uit het verleden niet ongedaan maken, maar we kunnen wel voorkomen wat er nog aankomt.”
De organisatie benadrukt dat games cultureel erfgoed zijn en als zodanig beschermd moeten worden. Meer informatie over de campagne is te vinden via de officiële website stopkillinggames.com en op het Reddit-kanaal r/StopKillingGames.