ANP

NOS Voetbal•vandaag, 06:00

  • Frank Hettinga

    redacteur voetbal

  • Frank Hettinga

    redacteur voetbal

Als we de wet van Murphy mogen geloven, dan zal alles wat fout kán gaan ook daadwerkelijk fout gaan. Ajax-trainer John Heitinga sprak zondag na de winst bij FC Twente (2-3) de wens uit om eens te breken met het gezegde. Om te beginnen vanmiddag tegen sc Heerenveen (16.30 uur).

Ja, eigenlijk was Ajax in de tweede helft tegen Twente ook al aardig op weg om iets van de negatieve spiraal te keren. Binnen elf minuten kantelde de Amsterdamse club de wedstrijd pardoes, met drie prachtige doelpunten. Zo boekte Heitinga zijn eerste uit-overwinning dit seizoen. Als steunbetuiging kreeg de trainer een zweterige knuffel van zijn spits Wout Weghorst.

Baas en de concurrentiestrijd

Maar is dat ook reden genoeg voor optimisme in Amsterdam? Het is zeer aannemelijk dat Heitinga tegen Heerenveen wil voortborduren op die tweede helft in Enschede. In dat geval lijkt Youri Baas – als centrale verdediger – voorlopig opnieuw de concurrentiestrijd van een op papier grotere naam te winnen.

Vorig jaar duwde hij Jorrel Hato naar de linksbackpositie en verwees hij zevenvoudig Italiaans international Daniele Rugani naar de bank. Nu doet hij dat laatste opnieuw met de Japanse aankoop Ko Itakura, deze zomer voor 10,50 miljoen euro van Borussia Mönchengladbach overgekomen.

Ajax-sc Heerenveen bij de NOS

Vandaag spelen Ajax en sc Heerenveen tegen elkaar in de Johan Cruijff Arena. De eredivisiewedstrijd is om 16.30 uur te volgen via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app, maar ook via NPO Radio 1.

Van het duel komt zo snel mogelijk een samenvatting online en om 22.35 uur is die ook te zien op NPO 1.

Twee seizoenen geleden was Baas nog af en toe wisselspeler bij NEC en stond hij veelal linksbuiten. Tot de Italiaanse Francesco Farioli hem bij Ajax plotseling links centraal achterin opstelde. Op die positie haalde hij zelfs de selectie van het Nederlands elftal – zonder overigens te debuteren.

Verder lijkt Davy Klaassen, deze zomer nog aangewezen als aanvoerder, het kind van de rekening te zijn geworden nu Oscar Gloukh zijn waarde bewijst als vooruitgeschoven middenvelder.

Onthutsend

Het fundament is nog altijd erg broos bij Ajax, dat al 25 goals tegen kreeg in 13 duels. Zeker met de toch wel onthutsende eerste helft in de Grolsch Veste in het achterhoofd, waarin de Tukkers maar liefst zestien schoten losten.

Volgens statistiekbureau Opta kreeg maar één andere ploeg in de afgelopen vijftien jaar dat voor elkaar tegen Ajax. Dat was Feyenoord met zeventien schoten. Eindstand toen, in april 2024: 6-0 voor de ploeg van Arne Slot. Het mocht dan ook een klein wonder heten dat Twente in die eerste 45 minuten niet al naar een grotere score was uitgelopen dan 1-0.

Bekijk de samenvatting van FC Twente – Ajax

In de rust schoof Heitinga Baas naar het centrum door vleugelverdediger Owen Wijndal in te brengen voor Itakura. Ook de nog weinig imponerende Liverpool-huurling James McConnell werd geslachtofferd voor eigen jeugd: Youri Regeer was de nieuwe verdedigende middenvelder.

Plots verscheen er bij Ajax meer structuur, meer zekerheid in de opbouw, in het druk zetten, met ook Remko Pasveer op doel. Voor de wedstrijd tegen Chelsea in de Champions League werd keeper Vítezslav Jaros, ook gehuurd van Liverpool, al gepasseerd voor de bijna 42-jarige sluitpost.

Bouwstenen Farioli

Zo greep de coach met Pasveer en Baas terug naar twee belangrijke bouwstenen van Farioli, die vorig seizoen verrassend bijna de landstitel greep met een realistische, defensieve spelopvatting. Toeval of niet: Heitinga koos er afgelopen week ook voor het eerst voor om wat meer terughoudend te zijn met zijn aanvallende intenties.

Toch is het niet gezegd dat de oplossingen tegen Twente na rust vanmiddag opnieuw soelaas bieden. Al het gehele seizoen is Heitinga zoekende naar zijn ideale elftal. Tegen Chelsea en Twente speelde Ajax voor het eerst twee wedstrijden achter elkaar met dezelfde basiself.

Pro Shots

Mocht hij inderdaad Itakura en McConnell vervangen tegen Heerenveen dan komt het aantal wijzigingen in de basisopstelling dit eredivisieseizoen al op 33 te staan. Dat is het hoogste aantal van de hele competitie. Feyenoord (24) en PSV (16) wisselden veel minder vaak in de formatie.

Heitinga wil zich vasthouden aan de strijdlust die zijn elftal toonde tegen Twente. Maar, zegt hij, als nummer vier van de eredivisie, op zes punten van koplopers Feyenoord en PSV: “Het is zo’n cliché als ik weet niet wat: maar we moeten winnen. Punten pakken.”

Alleen dan kan er écht afscheid worden genomen van de wet van Murphy.