AFPOud-president van Frankrijk Nicolas Sarkozy
NOS Nieuws•vandaag, 11:54•Aangepast vandaag, 12:15
De Franse oud-president Nicolas Sarkozy is schuldig bevonden aan deelname aan een criminele organisatie in een zaak over illegale Libische campagnegiften. De rechter sprak hem vrij van andere aanklachten, zoals corruptie, verduistering van overheidsgeld en illegale financiering van een verkiezingscampagne.
Andere verdachten zijn wel schuldig bevonden aan die laatste aanklachten. Onder de in totaal twaalf verdachten zijn ook drie oud-ministers. De rechter stelt dat Sarkozy weet had van de praktijken, maar er zelf niet actief aan deelnam. Daarom is hij slechts op één punt veroordeeld.
De zaak draait om miljoenen aan steekpenningen die Sarkozy zou hebben aangenomen van de toenmalige Libische dictator Kadhafi. Aanklagers eisten zeven jaar celstraf. Tot welke straf de rechter komt, hoort Sarkozy later vandaag.
De oud-president (70) kan in beroep gaan tegen het vonnis. In dat geval wordt de straf in afwachting van het hoger beroep opgeschort. Sarkozy heeft de aanklachten altijd ontkend.
Libisch document
Na het aflopen van Sarkozy’s ambtstermijn in 2012 deed het Franse Openbaar Ministerie tien jaar onderzoek naar hem. De aanleiding was onder meer werk van onderzoeksjournalisten.
Vlak voor de presidentsverkiezingen van 2012 publiceerde de nieuwssite Mediapart een document van de Libische regering, waaruit zou blijken dat er 50 miljoen euro was betaald aan de verkiezingscampagne van Sarkozy.
Het document dateerde van eind 2006. In een rechtszaak die Sarkozy aanspande tegen de nieuwssite beweerde de oud-president dat het ging om een vervalsing. Maar de rechter bepaalde dat het document echt was.
Correspondent Frankrijk Frank Renout:
“Nicolas Sarkozy staat als oud-president niet helemaal aan de zijlijn in Frankrijk. Hij is lid van het Constitutionele Hof en hij heeft invloed achter de schermen.
In zijn eigen conservatieve partij Les Républicains wordt er nog volop naar hem geluisterd en geeft hij advies. Maar ook daarbuiten heeft Sarkozy invloed. In juli voerde hij overleg met de rechts-radicale Jordan Bardella, de rechterhand van Marine Le Pen. Ook is Sarkozy enige malen uitgenodigd door de huidige president Macron voor overleg over actuele zaken.
Met enige regelmaat geeft Sarkozy interviews waarin hij zonder schroom zijn mening geeft over politieke en maatschappelijke ontwikkelingen. Deze maand kwam hij nog met harde kritiek op Macron, die volgens hem verantwoordelijk is voor de huidige politieke instabiliteit. “Er is maar één oplossing: het parlement ontbinden. Er moeten nieuwe verkiezingen worden gehouden”, zei de ex-president.”
Sarkozy werd twee keer eerder veroordeeld. Eind vorig jaar werd hij definitief schuldig bevonden aan omkoping en beïnvloeding. Sarkozy had een ambtenaar in 2014 in een telefoongesprek een baan in Monaco beloofd, in ruil voor het doorspelen van informatie.
Daarvoor kreeg hij drie jaar cel opgelegd, waarvan twee jaar voorwaardelijk. Hij mocht zijn straf thuis uitzitten, onder de voorwaarde dat hij een enkelband droeg om bewegingen buitenshuis te monitoren. Na drie maanden met enkelband mocht hij die afgelopen mei afdoen, mede vanwege zijn leeftijd.
Nog een veroordeling
In 2021 achtte de rechter bewezen dat hij zijn verkiezingscampagne van 2012 illegaal financierde. Sarkozy gebruikte voor die herverkiezingscampagne bijna twee keer zoveel geld als de 22,5 miljoen euro die wettelijk was toegestaan. Daarvoor kreeg hij een vrijheidsstraf van één jaar opgelegd.
Ook deze straf mocht hij thuis uitzitten, met enkelband.