De levensverwachting in Spanje blijft stijgen, maar het aantal gezonde jaren neemt juist af. Volgens recente onderzoeken leven Spanjaarden tegenwoordig gemiddeld 83 jaar, maar slechts iets meer dan 9 jaar daarvan brengen ze echt in goede gezondheid door. Dat is een duidelijke waarschuwing van experts: in Spanje leeft men langer, maar niet beter.
Uit het onderzoek blijkt dat vanaf 65 jaar het aantal gezonde levensjaren in Spanje de afgelopen tien jaar met meer dan twee jaar is gedaald. Terwijl vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen, kampen ze ook vaker met chronische ziekten en lichamelijke beperkingen. Deze ongelijkheid tussen langer leven en kwaliteit van leven zorgt voor toenemende zorgen binnen de gezondheidszorg.
Deskundigen noemen verschillende oorzaken. Ongezonde leefgewoonten zoals te weinig beweging, slechte voeding, overmatig alcoholgebruik en stress spelen een grote rol. Daarnaast worden ook luchtvervuiling en de vergrijzing genoemd als belangrijke factoren die de gezondheid op latere leeftijd beïnvloeden.
Een van de grootste uitdagingen is dat mensen dankzij de vooruitgang in de geneeskunde wel langer blijven leven, maar vaak met meerdere chronische aandoeningen tegelijk. Hierdoor stijgt niet alleen de druk op het zorgsysteem, maar ook de afhankelijkheid van anderen in het dagelijks leven.
De onderzoekers benadrukken dat de focus niet alleen op levensduur moet liggen, maar vooral op levenskwaliteit. Preventieve gezondheidszorg, gezonde voeding, voldoende beweging en mentale veerkracht zijn volgens hen de sleutel tot een ouderdom met meer energie en minder ziekte.
Het is dus niet de vraag of we ouder worden, maar hoe we die extra jaren doorbrengen. Langer leven is mooi, maar pas waardevol als we dat kunnen doen in goede gezondheid.