GettyVictor Osimhen
NOS Voetbal•vandaag, 06:17
Ajax, nog altijd zonder punten in de competitiefase van de Champions League, neemt het vanavond op tegen Galatasaray. En wie nog eens terugdenkt aan vorig seizoen, toen de Amsterdamse club de Turken met 2-1 versloeg, denkt misschien: hier liggen mogelijkheden. Toch?
Nou, niet echt, in ieder geval niet op papier. Want trainer Okan Buruk keert terug naar de Johan Cruijff Arena met een aardig vernieuwde miljoenenploeg. Deze zomer is de Turkse grootmacht flink tekeergegaan op de transfermarkt, met zo’n 150 miljoen euro aan versterkingen. Daarmee staat Galatasaray qua uitgaven tussen topclubs als AC Milan, Real Madrid en Juventus.
De helft van dat bedrag is opgegaan aan één man: Victor Osimhen, voor 75 miljoen gekocht van Napoli, tegen een salaris van 21 miljoen. Toegegeven, de Nigeriaanse spits speelde vorig jaar ook al op huurbasis voor de club, maar is dankzij 37 goals in 41 duels zijn aankoopbedrag meer dan waard.
Ajax-Galatasaray bij de NOS
De wedstrijd tussen Ajax en Galatasaray in de competitiefase van de Champions League, aanvang 21.00 uur, is woensdagavond te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app.
Ook wordt er integraal verslag gedaan van de wedstrijd op NPO Radio 1 in het programma Langs de Lijn en Omstreken.
Een samenvatting van het duel is te zien in het late NOS Journaal van 23.20 uur op NPO 1.
Na dat duel met Ajax geraakte ‘Gala’ trouwens niet eens door de tussenronde in het tweede Europese toernooi. AZ was daarin over twee duels met 6-3 te sterk.
Absolute sterspelers
Dit jaar is alles anders. In de Turkse Süper Lig staat de topclub zonder nederlaag stijf bovenaan met 29 punten uit 11 wedstrijden. In de Champions League werd twee keer gewonnen, van het Liverpool van Arne Slot en het Noorse Bodø/Glimt, dat vorig seizoen door stootte tot de halve finale van de Europa League.
En dat komt niet alleen door Osimhen. ‘Gala’ wist absolute topspelers Leroy Sané (Bayern München) en Ilkay Gündogan (Manchester City) te overreden om transfervrij naar Turkije te komen, terwijl de Duitsers ook interesse genoten van clubs uit de grote Europese competities.
AFPVictor Osimhen
ANPLeroy Sané
EPAIlkay Gündogan
Vorige slide
Volgende slide
En zelfs dan zijn we er nog niet als het gaat om alle investeringen: ook de nummer twee en drie in de lijst van recordaanwinsten uit de clubhistorie kwamen deze zomer naar Istanboel. Rechtsback Wilfried Singo van AS Monaco moest 30 miljoen kosten. En doelman Ugurcan Çakir, toch alweer 29 jaar, werd voor ruim 27 miljoen van Trabzonspor gekocht.
Ter vergelijking: tot deze zomer stond het transferrecord voor een enkele speler in de gehele Turkse competitie op 20 miljoen euro, en niet eens op naam van Galatasaray, maar van aartsrivaal Fenerbahçe: voor de Marokkaanse spits Youssef En-Nesyri.
Verder is Mauro Icardi (oud-Inter en PSG) de aanvoerder. Davinson Sánchez is een oude bekende, die met Ajax in 2017 nog de finale van de Europa League bereikte. En Lucas Torreira, Uruguayaans international, speelde bij Arsenal en Atlético Madrid.
Ajax: bijna 50 miljoen
Nog niet zo heel lang geleden probeerde ook Ajax mee te gaan in al dat transfergeweld. In de seizoenen 2022-2024 investeerde de Amsterdamse club voor zo’n 223 miljoen in 25 spelers.
Maar aankopen als Steven Bergwijn (31 miljoen), Calvin Bassey (23 miljoen), Georges Mikautadze (16 miljoen) beklijfden niet. En Josip Sutalo (20,5 miljoen) lijkt op dit moment de concurrentiestrijd te verliezen van Ko Itakura en Youri Baas.
Heitinga jaagt op punten tegen Galatasaray: ‘Wil van de akelige nul af’
En het is nou ook weer niet zo dat Ajax afscheid heeft genomen van forse bedragen. Ook de Amsterdammers hebben deze zomer toch aardig huis gehouden op de transfermarkt, met bijna 50 miljoen euro aan aankopen, voor Raúl Moro, Oscar Gloukh, Itakura, Kasper Dolberg, Vitezslav Jaros, James McConnell en Joeri Heerkens. Maar daar zitten niet bepaald namen tussen van het kaliber van Osimhen, Sané en Gündogan.
Trainer John Heitinga doet inmiddels ook al weer wat vaker een beroep op eigen jeugdspelers als Baas, Youri Regeer, Don-Angelo Konadu en Gerald Alders. Afgelopen weekend zat de 17-jarige Emre Ünüvar voor het eerst op de bank. En uiteindelijk is de jeugdopleiding toch de meest lucratieve weg in het voetbal: zelf opgeleid talent kost immers (bijna) niets.