Ricardo Pepi redde dinsdagavond in de Champions League een punt voor PSV met een late treffer tegen Olympiakos (1-1). De Amerikaanse spits begon opnieuw op de bank achter gelegenheidsspits Guus Til. Na afloop laat Pepi bij Ziggo Sport doorschemeren dat hij worstelt met zijn rol als invaller.
De laatste keer dat Pepi in de basis mocht starten, was op 27 september tegen Excelsior. Toen moest hij al na ruim een halfuur geblesseerd het veld verlaten. Sindsdien heeft Guus Til zijn plek in de spits overgenomen en die kans met beide handen aangegrepen. Peter Bosz zag sindsdien geen reden om zijn voorhoede opnieuw aan te passen, ook niet nu Pepi weer fit is.
“Natuurlijk is het lastig”, erkent Pepi. “Er gebeuren dingen achter de schermen die voor jullie niet zichtbaar zijn. Er zijn veel dingen waar ik niets over kan zeggen. Het is dus niet eenvoudig om daar rustig mee om te gaan, maar ik probeer ermee te dealen en professioneel te blijven.”
De 22-jarige aanvaller geeft aan dat hij regelmatig met trainer Peter Bosz spreekt over zijn situatie binnen het team. “Er zijn gesprekken onderling en soms hebben we een-op-een-overleg.”
“Maar uiteindelijk ligt de beslissing bij hem en moet ik me daarop voorbereiden”, aldus Pepi.
In de studio van Ziggo Sport wordt zijn situatie uitgebreid besproken. Boudewijn Zenden merkt op dat Pepi opnieuw de rol van supersub lijkt te vervullen, net als vorig seizoen (toen achter Luuk de Jong). “Dat wil hij natuurlijk niet. Je hoort aan alles wat hij juist níét zegt dat hij het liefst gewoon in de basis staat.”
Analist Alex Pastoor heeft vooral oog voor de spagaat waarin Bosz de afgelopen weken zat: “Dit is voor een coach ook een heerlijk moment”, aldus de assistent-bondscoach van Patrick Kluivert bij Indonesië.
“Je brengt hem erin en hij scoort. Mocht je de volgende keer beslissen om Pepi te laten starten, dan kan niemand meer wat zeggen en hoef je niets uit te leggen”, weet Pastoor.