AFPRonald Venetiaan op een foto uit 2010
NOS Nieuws•vandaag, 01:31
“Hij werkte niet 24, maar wel 48 uur per dag”, reageert een man op straat in Paramaribo op het overlijden van oud-president Ronald Venetiaan. “Je wordt er even stil van”, zegt een vrouw. “Ik denk dat Suriname een man verliest die eerlijk en integer was.”
De dood van de 89-jarige politicus leidt zowel in Suriname als in Nederland tot reacties. Er klinkt overwegend lof voor het werk dat de langstzittende president heeft verricht. “Hij heeft harde maatregelen moeten nemen nemen om Suriname weer op peil te krijgen”, verwijst een passant in de hoofdstad naar Venetiaans’ ingrepen op onder meer de economie van het land. “Hij is daar aardig in geslaagd.”
Geen staatsbegrafenis
Bij de familie Venetiaan stromen de condoleances binnen, schrijft nieuwsite Waterkant. Er wordt ook gemeld dat er geen staatbegrafenis komt voor de gisteren overleden leider. Venetiaan zou hier nadrukkelijk om gevraagd hebben. Een vertegenwoordiger van de regering heeft tegen de familie gezegd dat dit verzoek wordt gerespecteerd, aldus de nieuwssite.
“Hij zal de geschiedenis ingaan als een fatsoenlijke en integere nationalist”, zei journalist Ank Kuipers, die ruim dertig jaar in Suriname woont, in het Met het Oog Op Morgen. Ze legde ook uit dat de voormalige leider niet vrij was van kritiek.
Zo legden critici de nadruk op Venetiaans’ stoffige imago. “Hij stond bekend om zijn eenvoud. Mensen vonden hem ook wel traag en bedachtzaam, misschien ook te integer”, legde Kuipers uit, die hem meerdere keren heeft geïnterviewd.
Op eieren lopen
De toenmalige president had onder zijn achterban het imago verdiend van “man met de tien schone vingers”. Toch kon Venetiaan niet voorkomen dat anderen in zijn kabinet wel de fout ingingen, aldus Kuipers. “Hij kon corrupte ministers ook niet altijd ontslaan, omdat dan zijn coalitie in elkaar zou vallen.” Het was voor de president “altijd op eieren lopen.”
Begin jaren negentig werd Venetiaan voor het eerst verkozen tot president. Hij was daarvoor minister van Onderwijs geweest, en daarvoor directeur van de oudste middelbare school van Suriname.
“Venetiaan was docent, parlementslid, minister en in totaal vijftien jaar president van het land”, reageert demissionair premier Schoof op X. Hij noemt Venetiaan en “zeer markante en geliefde Surinamer” en prijst zijn economische vernieuwing en versterking van democratische instituties.