AFPPablo Rosario na zijn eerste goal voor FC Porto

NOS Voetbal•vandaag, 06:16

  • Jesse Wieten

    redacteur voetbal

  • Jesse Wieten

    redacteur voetbal

Met FC Porto keert Pablo Rosario vanavond terug op de Nederlandse velden voor het Europa League-duel met FC Utrecht (18.45 uur). Francesco Farioli haalde hem afgelopen zomer naar Portugal.

“We hadden iemand als Rosario nodig”, zei de Italiaan zondag na de met 2-1 gewonnen competitiewedstrijd tegen SC Braga. “Met hem kregen we de controle terug.”

Rosario is een oogappel van de Porto-coach. In het seizoen 2023/2024 werkten de twee samen bij Nice en daarna hoopte Farioli hem tevergeefs mee te nemen naar Ajax.

Een jaar later lukte het wel, maar niet als coach van Ajax. Rosario tekende na vier sterke – in Nederland veelal ongeziene – seizoenen in Frankrijk een contract bij de Portugese topclub.

Vorige slide

Volgende slide

Zijn spelintelligentie, fitheid en veelzijdigheid maken Rosario mede een gewaardeerde kracht. In vier jaar bij Nice was hij nauwelijks geblesseerd en werd hij afwisselend als middenvelder en verdediger gebruikt.

Ook dit jaar bij FC Porto blijkt Rosario van vele markten thuis. Hij startte in de drie wedstrijden in de Europa League en stond in de competitie twee keer in de basis en viel vier keer in.

‘Kusje en ketting van de koningin’

Als een ervaren speler keert Rosario terug in Nederland en dat niet alleen: hij vertrok als eenmalig Oranje-international en heeft inmiddels zeven interlands voor de Dominicaanse Republiek achter zijn naam.

Wie de documentaire ‘De prijs van de hemel’ heeft gezien, met een hoofdrol voor een 13-jarige Rosario, zal het hem gunnen.

“Ga zo door”, zegt de vader van Rosario tegen Pablo in de openingsscène. “Dan krijg je op een dag een kusje en een ketting van de koningin. Ik wil zorgen dat jij dat meemaakt. Dat het Nederlands elftal in de finale is gekomen en heeft gewonnen door jou, Pablo. Dat de koningin je een ketting geeft en zegt: je bent nu ridder van Oranje. Je begrijpt wat ik bedoel, hè Pablo?”

Pablo zat op de achterbank van zijn vaders auto. Hij liet de vaderlijke adviezen over zich heen komen. Af en toe knikte het kind met onverstoorbare blik. Een profloopbaan was ver weg.

De volledige documentaire ‘De prijs van de hemel’ (2012) van regisseur Jack Janssen is te zien op de website 2Doc, het documentairekanaal van de NPO. Hieronder de openingsscène:

Maar de droom bleef levend. In oktober 2018 kreeg Rosario, toen spelend voor PSV, zijn eerste oproep voor het Nederlands elftal, samen met drie andere debutanten, Denzel Dumfries, Steven Bergwijn en Arnaut Danjuma.

Haasje in Brussel

In een oefenwedstrijd tegen België in Brussel (1-1) maakte hij onder bondscoach Ronald Koeman zijn eerste minuten. Rosario begon met balverlies, maar herpakte zich en speelde de hele tweede helft.

Ontevreden was hij, ondanks zijn haasje. “Volgende keer beter”, zei Rosario. Tot een volgende interland kwam het echter niet in Oranje. In maart 2019 zat Rosario voor het laatst bij de selectie.

Langzaam verdween het Nederlands elftal uit zicht en lonkte steeds meer de Dominicaanse Republiek, het land van zijn ouders. Dit jaar ging hij overstag, net als RKC-speler Juan Familia-Castillo.

ANPPablo Rosario in Oranje tegen België in 2018

De twee Amsterdammers met Dominicaanse roots kregen bezoek van bondscoach Marcelo Neveleff en accepteerden de uitnodiging. Familia-Castillo debuteerde in maart en in juni volgde Rosario.

“De eerste keer moest ik alleen, haha, hadden we niet afgesproken”, vertelt Familia-Castillo. “Voor mij was het belangrijk dat Pablo mee zou gaan. We kennen elkaar al lang, onze families zijn hecht.”

Op Gold Cup met Dominicaanse Republiek

Samen deden de twee in juni mee aan de Gold Cup, het toernooi voor landenploegen uit Noord-Amerika, Centraal-Amerika en het Caribisch gebied. Het was pas het eerste grote toernooi voor het Caribische land.

“Honkbal is veruit de grootste sport in ons land, maar we willen voetbal groter maken”, vervolgt Familia-Castillo. “Het is een project. We hebben goede spelers en maken stappen.”

Bij die opbouw is een sleutelrol weggelegd voor Rosario, als een van de weinige spelers die uitkomt voor een topclub.

Pro ShotsPablo Rosario (l) tegen Suriname op de Gold Cup

“Veel jongens kijken tegen hem op”, zegt Familia-Castillo. “Hij vond snel zijn plek en pakte gelijk de leidersrol. Maar Pablo blijft humble. Hij bleef de eerste dag gewoon wachten bij de bus om te helpen met materiaal dragen. Een dag later stonden er meer.”

“Dat leiden zit in hem”, gaat Familia-Castillo verder. “Hij kwam als een soort sterspeler binnen, maar zo gedraagt hij zich niet. Is ook niet het juiste woord. Hij is heel belangrijk. Iedereen luistert als hij wat zegt.”

Zo lost Pablo Rosario meer dan zijn belofte in. Met opgeheven hoofd kan hij vanavond de Galgenwaard betreden.

Europa en Conference League bij de NOS

De wedstrijden van FC Utrecht, Feyenoord, Go Ahead Eagles (Europa League) en AZ (Conference League) zijn donderdagavond te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app.

Ook wordt er verslag gedaan van de wedstrijden op NPO Radio 1 in het programma Langs de Lijn En Omstreken.

Om 18.45 uur begint FC Utrecht-FC Porto en Red Bull Salzburg-Go Ahead Eagles en om 21.00 uur VfB Stuttgart-Feyenoord en Crystal Palace-AZ.