Terugkeer taikonauten uitgesteld, ruimteschip mogelijk geraakt door ruimtepuin

AFPDe drie taikonauten voor hun vertrek in april van dit jaar

NOS Nieuws•vandaag, 20:10

De terugkeer van drie Chinese astronauten uit het ruimtestation Tiangong is voor onbepaalde tijd uitgesteld, omdat het ruimteschip waarmee ze zouden terugkeren mogelijk beschadigd is door kleine stukjes ruimtepuin. Of dat echt het geval is, en hoe ernstig de schade zou zijn, wordt onderzocht.

De drie taikonauten, zoals Chinese astronauten worden genoemd (’taikon’ betekent ruimte in het Chinees), zouden na zes maanden worden afgelost door drie collega’s die vorige week bij ruimteschip Shenzhou-21 waren aangekomen. Met datzelfde ship zouden de taikonauten terugkeren.

Het is niet bekendgemaakt of de Shenzhou tijdens de reis naar de Tiangong door ruimtepuin werd geraakt of nadat het had aangekoppeld.

Ruimtepuin bestaat uit resten van raketten of satellieten. Het eerste ruimtepuin ontstond in 1957 bij de lancering van de eerste satelliet. Inmiddels gaat het om tientallen miljoenen stukjes en stukken en het worden er steeds meer. Het incident met de Shenzhou illustreert nog eens dat dit puin risico’s oplevert voor de ruimtevaart.