Subterranean BiologyHet gigantische spinnenweb in de zwavelgrot
NOS Nieuws•vandaag, 20:45
Onderzoekers hebben in een grot op de Grieks-Albanese grens mogelijk het grootste spinnenweb ter wereld ontdekt met zo’n 110.000 spinnen.
Het kolossale web bevindt zich diep in een zwavelgrot en heeft een oppervlakte van meer dan 100 vierkante meter. Het bestaat uit duizenden verschillende soorten webben die als een lappendeken met elkaar zijn verbonden.
Het web wordt gedeeld door twee soorten spinnen: de grijze huisspin en de moerasdwergspin. Dat is volgens onderzoekers uniek omdat niet eerder bekend was dat de spinnen in harmonie samenleven.
Volgens de onderzoekers komt dat vermoedelijk door het gebrek aan zonlicht in de grot. Daardoor zijn de spinnen volledig blindgeraakt en tolereren ze elkaar.
Subterranean BiologyDe spinnen leven vooral van muggen die in de grot leven
Subterranean BiologyImpressie van het spinnenweb in de grot
Vorige slide
Volgende slide
De onderzoekers kwamen er ook achter hoe de spinnenkolonie overleeft in een giftige zwavelgrot met nauwelijks zonlicht. De spinnen aten geen insecten die van buiten in de grot terechtkomen maar voornamelijk muggen die leven in de grot. Micro-organismen trekken een grote zwerm muggen aan waardoor die in het gigantische spinnenweb verzeild raken.
Een andere belangrijke ontdekking voor onderzoekers was dat het DNA van de spinnen in de grot verschilt van dat van hun soortgenoten erbuiten. Daaruit blijkt dat de insecten zich hebben aangepast aan hun omgeving. De onderzoekers zeggen dat de aanpassing en hun voedselbron de belangrijkste oorzaken zijn waarom de twee spinnensoorten met elkaar kunnen samenleven.
De spinnenpopulatie werd voor het eerst in 2022 ontdekt door recreatieve speleologen. Zij schakelden onderzoekers in die vervolgens drie jaar lang onderzoek deden naar de kolonie en het web in kaart brachten.