•
Vandaag
•
leestijd 2 minuten
•
479 keer bekeken
•
bewaren
© Netflix
Acteur Michael Shannon geeft gestalte aan de twintigste Amerikaanse president, die al na een jaar in functie zou worden vermoord, in negentiende-eeuws vierluik vol acteertalent.
De boomlange, excentrieke acteur Michael Shannon had in de negentiende eeuw zomaar een Amerikaanse president kunnen zijn geweest. In het vierdelige Death by Lightning kruipt hij in de huid van James Garfield, de twintigste president van de Verenigde Staten die werd vermoord door zijn bewonderaar Charles Guiteau (Matthew Macfadyen).
In de eerste aflevering toont scenarist Mike Makowsky, bekend van zijn script voor Bad Education, de personages los van elkaar. Garfield vocht als generaal in de Amerikaanse Burgeroorlog en heeft een uitstekende reputatie. Hij reist in 1880 af naar Chicago voor de republikeinse conventie, waar de republikeinen een nieuwe presidentskandidaat kiezen. Garfield heeft een andere politicus op het oog, maar als hij een indrukwekkende speech geeft, beginnen partijgenoten (rollen van prominente acteurs als Nick Offerman, Shea Whigham en Bradley Whitford) ineens en masse op hem te stemmen.
© Larry Horricks / Netflix
Terwijl Garfields ster rijzende is, en Shannon uitstekend de naïviteit zelve vertolkt, schakelt Makowsky telkens naar de beslommeringen rondom Charles Guiteau; een gedesillusioneerde strafpleiter die zijn carrière weer op de rails wil krijgen. Hij hoopt uiteindelijk iets voor Garfield te kunnen betekenen – ingewijden weten dat hij de president in 1881 vermoordde. Macfadyen zet met verve een gelaagd personage neer; een getormenteerde man die nog in zichzelf gelooft, terwijl de buitenwereld hem al in de steek heeft gelaten. Aan het einde van de pilotaflevering komen de twee personages op elkaars pad, en schudden ze elkaar de hand – zo schrijf je een eerste aflevering van een serie.
© Larry Horricks / Netflix
Garfield weet op dat moment overigens nog niet wie Guiteau is, maar de rest is geschiedenis. Makowsky, die voor deze serie het boek Destiny of the Republic van Candice Millard uit 2011 bewerkte, focust zo op een eigenaardige episode uit de Amerikaanse geschiedenis. Toen de tamelijk jonge democratie flink haperde – en Death By Lightning herinnert de kijker eraan dat Garfield niet de enige president zou zijn die zou worden vermoord.
Death by Lightning, vanaf donderdag 6 november 2025 bij Netflix