Een Bondfilm bestaat niet zonder Bondgirl. Heel wat vrouwelijke acteurs mochten al een Bondgirl spelen en in de jaren zestig was er een actrice die dat zo graag wilde, dat ze dreigde uit een raam te springen als ze de rol niet kreeg.

James Bond is in zijn films al over de hele wereld geweest voor zijn missies, waaronder Japan. De vijfde Bondfilm You Only Live Twice uit 1967 werd grotendeels opgenomen in dat land en het volledige verhaal vond daar ook plaats.

Volledig nieuw verhaal
Het was de eerste van drie Bondfilms die geregisseerd werden door Lewis Gilbert. Het scenario van You Only Live Twice werd geschreven door Roald Dahl en is losjes gebaseerd op Ian Flemings roman uit 1964 met dezelfde titel.

Het is bovendien de eerste Bondfilm die het grootste deel van Flemings oorspronkelijke plot negeert en slechts enkele personages en locaties behoudt als achtergrond voor een volledig nieuw verhaal.

Japanse actrices
Sean Connery speelde in You Only Live Twice voor de vijfde keer de rol van de charmante geheim agent, maar voor de rest van de cast zocht de castingploeg naar lokale acteurs. De Japanse overheid stelde ook een voorwaarde dat de vrouwelijke hoofdrollen door Japanse actrices zouden worden gespeeld, iets waar de productie graag mee instemde.

Mie Hama werd aangenomen voor de rol van Kissy Suzuki, die in de film met Bond trouwt als onderdeel van een undercoveroperatie, terwijl Akiko Wakabayashi werd gecast als zijn bondgenoot Aki.

Intensieve cursus
Beide actrices kregen een intensieve cursus om Engels te leren spreken, maar Wakabayashi bleek dat veel beter onder de knie te krijgen dan Hama. Die laatste had zoveel moeite met de taal dat de productie overwoog haar te vervangen door iemand anders die de vereiste dialogen wel aankon.

Toen Hama over dat besluit hoorde, dreigde ze zichzelf uit een hotelraam te werpen. Regisseur Gilbert geloofde aanvankelijk niet dat het menens was, totdat tegenspeler Tetsuro Tamba (die Tiger Tanaka speelde) hem vertelde dat ze het werkelijk van plan was.

Mocht blijven
“De volgende ochtend vroeg ik Tamba: ‘Hoe is het met Mie gegaan?’ Tamba zei: ‘Mie heeft haar aanzien verloren, ze voelt zich een schande voor haar familie en zal vanavond uit haar hotelraam springen'”, herinnerde Gilbert zich. “‘Dat meen je niet’, zei ik. ‘O jawel’, antwoordde Tamba. ‘Ze is 100% serieus. Ze zal springen.'”

“Dat joeg me de stuipen op het lijf. Ik wilde geen jonge vrouws dood op mijn geweten hebben en de producenten wilden die publiciteit al helemaal niet. Dus zei ik tegen Tamba dat hij haar moest vertellen dat ze mocht blijven en dat ze in de film zou blijven.”

Stem in nasynchronisatie vervangen
De compromisoplossing was dat Gilbert de rollen van Hama en Wakabayashi omwisselde dan oorspronkelijk gepland was: Kissy Suzuki had veel minder tekst dan Aki, waardoor Hama’s Engels geen probleem meer was.

Toch werd haar stem in de nasynchronisatie vervangen door de Duitse stemactrice Nikki van der Zyl, maar het had dus veel erger kunnen aflopen. Ook de stem van Tamba als Tiger Tanaka werd in de nasynchronisatie vervangen door Robert Rietty.

Kijken?
Wil je You Only Live Twice zien? Je kunt de film bekijken op Prime Video en je kunt het ook huren en kopen op Pathé Thuis.