Het incident leidde tot een onmiddellijke evacuatie van zo’n 150 aanwezigen. Ooggetuigen spraken van „batterijzuur dat overal rondvloog”.
Powerbank vliegt in brand tijdens KLM-vlucht: dit is wat je moet weten over het risico van deze kleine batterijladers
Personeel van de lounge greep snel in en hielp de man onder de douche, waarna hij door ambulancepersoneel werd verzorgd en in stabiele toestand naar het ziekenhuis werd gebracht. Hij mocht later op de dag het ziekenhuis verlaten. De lounge werd na twee uur opnieuw geopend.
De Australische filmproducente Leanne Tonkes, die getuige was van het voorval, deelde een foto van de verbrande powerbank op sociale media. Ze prees het snelle optreden van het personeel en andere aanwezigen.
Vervoer lithiumbatterijen
Qantas onderzoekt intussen zijn beleid rond het vervoer van lithiumbatterijen, waaronder draagbare powerbanks. Steeds meer luchtvaartmaatschappijen verbieden het gebruik en opladen van dergelijke toestellen tijdens de vlucht, wegens het risico op brand.
Het incident in Melbourne is geen op zichzelf staand geval. Passagiers van een KLM-vlucht van Sao Paulo naar Amsterdam kwamen afgelopen augsstus met de schrik vrij nadat brand aan boord van het toestel uitbrak. De oorzaak bleek een powerbank die vlam vatte.
In juli brak er brand uit op een vlucht van Virgin Australia van Sydney naar Hobart, eveneens door een powerbank in een bagagevak.
In januari leidde een vermoedelijk soortgelijk incident tot de vernietiging van een passagiersvliegtuig in Zuid-Korea. Verschillende luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Cathay Pacific en Singapore Airlines hebben inmiddels het gebruik van powerbanks aan boord verboden of sterk beperkt.