GettyMerijn Zeeman en AZ houden vast aan de eigen visie
NOS Voetbal•vandaag, 12:28
Het was gisteren in Alkmaar de makke van AZ in één wedstrijd. Oud-AZ’er Guus Til hielp PSV met drie doelpunten aan de winst, terwijl onbezonnenheid, lichtzinnigheid en speelsheid AZ mede de das om deden. Het was jeugdigheid tegen volwassenheid: 1-5.
Aan de andere kant won datzelfde AZ eerder bij Ajax (0-2), staan de Alkmaarders op een keurige derde plaats en levert de jeugdopleiding al jaren parels af. Maar wordt het na de landstitel van 2009 en de KNVB-beker van 2013 niet weer eens tijd voor een prijs?
Schepje bovenop
“We hebben de ambitie om een prijs te winnen”, zegt algemeen directeur Merijn Zeeman. “Op alle vlakken moet er nog een schepje bovenop. Dat moeten we met zijn allen doen.”
“We hebben een heldere lijn en een duidelijke visie”, stelt technisch directeur Max Huiberts. “Het niveau van onze talenten is hoger dan vijf, zes jaar geleden. Als we dat combineren met gerichte aankopen en een paar ervaren spelers, dan denken wij dat het ook op onze manier mogelijk is een keer op de bovenste plek te eindigen.”
AZ-directeur Zeeman: ‘Enorm knap waar AZ staat en niet logisch’
Bij afwezigheid van Jordy Clasie en Peer Koopmeiners kreeg Kasper Boogaard tegen PSV een kans. De 19-jarige middenvelder uit de eigen jeugd zal zijn eerste eredivisiewedstrijd niet snel vergeten. Binnen een minuut had hij al geel op zak en zijn domme balverlies leidde tot de 1-4.
Drie tieners
Met Kees Smit (19) en Elijah Dijkstra (19) stonden er nog twee tieners op het veld. AZ werd zo de eerste ploeg dit eredivisieseizoen met drie tieners aan de aftrap. Bovendien hadden de Alkmaarders de gemiddeld jongste basiself van dit seizoen (22 jaar en 158 dagen).
Die jeugdigheid heeft een keerzijde. Na een foute pass van de 21-jarige doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro kwam PSV al vroeg op voorsprong.
De camera op Kees Smit tijdens AZ-PSV: ‘Grootste talent van Nederland’
De jeugd van AZ is van hoog niveau. Niet voor niets won het hoogste jeugdteam in 2023 de UEFA Youth League. Maar de vraag is of de club uit Alkmaar daarvan profiteert in de vorm van prijzen, of alleen in de vorm van hoge transferinkomsten.
Miljoenen stromen binnen
Afgelopen zomer stroomde het geld binnen met de verkoop van Jayden Addai (Como, 14 miljoen), Ruben van Bommel (PSV, 15,8 miljoen), David Møller Wolfe (Wolves, 12 miljoen) en Ernest Poku (Bayer Leverkusen, 10 miljoen).
Een jaar eerder vertrokken Vangelis Pavlidis (voor 18 miljoen euro naar Benfica) en Yukinari Sugawara (voor 7 miljoen euro naar Southampton). Eerder gingen ook Tijjani Reijnders, Milos Kerkez, Teun Koopmeiners en Guus Til. Als al die toppers toch nog in Alkmaar hadden gespeeld?
“Als die spelers op 25- of 26-jarige leeftijd hier zouden spelen, waren we stabieler geweest en hadden we een grotere kans om mee te doen om de bovenste plek”, aldus Huiberts.
Huiberts gelooft in AZ: ‘Op onze manier is het een keer mogelijk kampioen te worden’
Bij Zeeman overheerst trots. De algemeen directeur stopte eind vorig jaar als sportief directeur bij wielerploeg Visma-Lease a Bike en ging als opvolger van Robert Eenhoorn aan de slag als algemeen directeur van AZ.
‘Niet logisch, wel knap’
“AZ is niet de club met de grootste fanbase, niet de club met het grootste stadion of het hoogste commerciële inkomen”, zegt Zeeman. “Wij moeten het met aanzienlijk minder middelen doen. Dan is de positie waar AZ nu staat niet logisch, maar heel knap.”