ANPRonald Koeman tijdens de persconferentie in Zeist

NOS Voetbal•vandaag, 06:03

  • Thierry Boon

    volgt het Nederlands elftal

  • Thierry Boon

    volgt het Nederlands elftal

Het is een innerlijke strijd waar elke bondscoach mee worstelt: hoe belangrijk zijn speelminuten binnen je selectiecriteria? En vooral: hoe consequent ga je ermee om? Ronald Koeman kiest voor een aanpak op maat, net als zijn voorganger Louis van Gaal.

“Er moet wel iets veranderen”, zei Koeman afgelopen oktober nog stellig over het gebrek aan minuten voor Oranjeklant Nathan Aké. “Het kan niet zo zijn dat je bijna niet speelt en toch onderdeel bent van een nationale ploeg. Daar hoort ook wedstrijdritme bij.”

De situatie van de 30-jarige verdediger is een maand later niet erg veranderd. Bij zijn club Manchester City zit hij in de belangrijke duels negentig minuten lang op de bank. Alleen in de League Cup en in de competitie tegen Everton kwam hij in actie.

Toch heeft Koeman ‘m niet laten vallen. “Nathan zit er zelf ook wel mee dat hij weinig speelt”, vertelt de coach maandagavond in Zeist, in aanloop naar de laatste WK-kwalificatieduels tegen Polen en Litouwen.

Koeman heeft Smit op lijstje staan en overweegt na WK te stoppen

“Maar Aké is een van de aanvoerders”, licht Koeman toe. “Hij is met zijn positiviteit in de groep een voorbeeld en is voor mij een belangrijke speler die er altijd heeft gestaan. Daarnaast is hij linksbenig, terwijl we veel centrumverdedigers hebben die rechts zijn.”

Of Aké zich daarmee, bij een langer gebrek aan speelminuten, geen zorgen meer hoeft te maken voor zijn plaats in de WK-selectie? “Nou, dat is nog wel ver weg, hè”, aldus Koeman.

Van Gaal paste eigen filosofie aan

Consequent zijn in je beleid rondom speeltijd. Het is in het huidige tijdperk niet meer haalbaar, concludeerde de gelouterde Louis van Gaal al in zijn laatste periode als bondscoach.

Waar hij in aanloop naar het WK van 2014 naast talent ook vooral naar vorm en fitheid keek, liet hij dat voorafgaand aan het WK in 2022 los. “Ik denk dat de filosofie van Van Gaal niet meer past in deze tijd”, zei Van Gaal zelf.

ANPWK 2022: Louis van Gaal wisselt Memphis Depay in de kwartfinale tegen Argentinië

Omdat clubs grotere selecties hebben, kunnen spelers weleens buiten de boot vallen, oordeelde Van Gaal toen. Er wordt meer gerouleerd en spelers zijn in de basis over het algemeen fitter. “Maar jongens die bij hun club weinig spelen, moet je er wel op tijd uithalen”, was zijn les.

Natuurlijk was de aanpassing in zijn filosofie ook niet geheel uit weelde. Aanvallers als Memphis Depay en Steven Bergwijn hadden destijds een bijrol bij hun clubs FC Barcelona en Tottenham Hotspur, maar leverden wel bij Van Gaal in Oranje. Hij had ze simpelweg nodig.

Lang zonder grootse vorm en veel minuten bij Oranje

Daar heeft Koeman in zekere mate ook last van. Dat blijkt wel uit de uitverkiezing van Noa Lang. De buitenspeler heeft bij Napoli tot op heden één basisplaats in de benen. Hij kwam pas tot 223 speelminuten, van de mogelijke 1.350.

“Zijn oproep heeft er ook mee te maken dat wij voorin niet veel mogelijkheden hebben”, moet Koeman dan ook toegeven. De Italiaans kampioen maakte bijna 30 miljoen euro over naar PSV voor de flamboyante dribbelaar, maar Lang vlamt nog niet in Napels.

Pro ShotsNoa Lang is nog geen basisspeler bij Napoli

Koeman heeft weinig vleugelaanvallers om uit te kiezen. Op links is Cody Gakpo zeker van een basisplaats. Op rechts is Donyell Malen een kanshebber. Net als Lang in Italië maakt ook Malen maar weinig minuten in Engeland, bij zijn club Aston Villa.

De Ligt versus De Vrij

De keuze voor Matthijs de Ligt dan, boven Stefan de Vrij. Is dat een keuze gebaseerd op speeltijd? “Gedeeltelijk”, reageert Koeman. De Ligt keert terug in Oranje, nadat hij nog geen minuut heeft gemist in de Premier League voor Manchester United. De Vrij valt af met twee Serie A-duels op z’n naam.

“Tsja, wat is het? Moet een speler dan 60 procent van alle duels spelen? Of 40 procent?”, vraagt Koeman zichzelf af. “Ik vond vooral dat ik De Ligt móest selecteren, op basis van wat hij laat zijn bij zijn club.”

En dus is Koeman consequent inconsequent in zijn selectiebeleid van het Nederlands eltal. En geef hem eens ongelijk. Waarom jezelf in mogelijke lastige bochten wringen, terwijl je dat ook prima kunt omzeilen. “Je bepaalt per speler”, luidt zijn vrijblijvende conclusie.

Oranje bij de NOS

Het Nederlands elftal speelt vrijdag om 20.45 uur in Warschau tegen Polen en volgende maandag eveneens om 20.45 uur in Amsterdam tegen Litouwen.

Beide WK-kwalificatieduels zijn in een livestream en een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Op televisie zijn de wedstrijden te zien op NPO3, de voorbeschouwing begint om 20.16 uur. Ook op NPO Radio 1 is de wedstrijd live te beluisteren.