Feyenoorder Luciano Valente krijgt deze week de kans om zich te laten zien aan bondscoach Ronald Koeman, die openlijk lof heeft voor de middenvelder. De halve Italiaan kan zijn debuut voor het Nederlands elftal gaan maken na een indrukwekkende opmars bij Feyenoord.
Koeman reageert desgevraagd op de ontwikkeling van Valente tijdens de persconferentie voorafgaand aan de interlandperiode. “Bij Valente was ik niet verrast. Dat is niet het juiste woord, maar de stap naar een topclub is groot. Hij heeft zich fantastisch aangepast en speelt al heel veel. Bij Jong Oranje was hij niet eens basisspeler, het gaat snel”, aldus Koeman.
De bondscoach legt de reden voor het selecteren van de spelmaker uit. “Ik selecteer hem niet omdat hij nog voor een ander land kan kiezen hoor. Ik ben gewoon onder de indruk van zijn kwaliteiten. Zijn bereidheid aan de bal en zonder bal, het oplossingen zoeken met een goede techniek naar voren, mensen tussen de linies zoeken, maar ook zijn intensiteit zonder bal.”
Koeman ziet in Valente een speler die zijn plek bij een topclub heeft verdiend en klaar is voor de volgende stap. “Als je zo makkelijk je plek verdient bij een topclub en basisspeler bent dan kan de volgende stap komen. Dat is gebeurd.”