De komst van het vliegdekschip USS Gerald R. Ford was drie weken geleden al aangekondigd. Een woordvoerder van het Pentagon meldde gisteren dat het schip, met aan boord 4000 bemanningsleden, in het Caribisch gebied is gearriveerd. Waar het schip precies vaart, is niet bekendgemaakt.
De laatste keer dat er zoveel Amerikaanse militairen in Latijns-Amerika waren, was volgens buitenlandse media in 1989, toen het Amerikaanse leger Panama binnenviel om dictator Manuel Noriega af te zetten.
De Amerikaanse president Donald Trump is al weken bezig met een troepenopbouw in de Caribische Zee, waar door het Amerikaanse leger ‘drugsboten’ worden opgeblazen. Bij die acties zijn zeker 76 mensen om het leven gekomen.
In strijd met internationaal recht
Het opblazen van de boten is in strijd met het internationale recht, zei de Franse minister van Buitenlandse Zaken gisteren nog. Frankrijk vreest instabiliteit in het gebied waar volgens de minister zo’n miljoen Fransen wonen, onder meer op de eilanden Guadeloupe en Martinique.
Correspondent Erik Mouthaan trok vorige maand naar het eiland Trinidad, vlak voor de kust van Venezuela. Daar merkte hij dat er veel zorgen zijn over de Amerikaanse aanwezigheid in het gebied:
Het vliegdekschip is volgens het Pentagon ingezet om ‘illegale activiteiten in de regio op te sporen, in kaart te brengen en te verstoren’.
Drukmiddel Maduro
Experts en analisten zien de militaire aanwezigheid echter meer als een middel om de Venezolaanse president Nicolás Maduro onder druk te zetten om af te treden.
Maduro heeft het Venezolaanse leger opdracht gegeven zich klaar te maken tegen wat hij ‘een imperiale dreiging’ van de Amerikanen noemt. “Dit is de grootste bedreiging voor ons land in 100 jaar tijd”, zei Maduro in een toespraak.
Het regime van Maduro is omstreden, omdat hij zijn winst bij de verkiezingen van vorig jaar zou hebben vervalst. Ook Nederland erkent zijn verkiezingswinst niet.
Nobelprijs
De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado won vorige maand nog de Nobelprijs voor de Vrede omdat zij zich inzet voor de democratie in Venezuela. Volgens haar weet ‘de hele wereld’ dat Maduro bij de verkiezingen van 2024 werd verslagen, maar wil hij vasthouden aan de macht.