AFPKirks weduwe met president Trump op het podium

NOS Nieuws•vandaag, 01:32•Aangepast vandaag, 07:53

De weduwe van Charlie Kirk heeft de uitvaart van haar man aangegrepen om de schutter te vergeven. “Mijn echtgenoot Charlie wilde jonge mannen redden zoals degene die hem vermoordde”, zei ze vechtend tegen de tranen. “Die jonge man, ik vergeef hem.”

Terwijl ze haar ogen droog depte, barstte het publiek in het stadion in de Amerikaanse staat Arizona uit in ondersteunend applaus. “Haat beantwoord je niet met haat”, zei ze ook in haar grafrede.

Onder de ruim 63.000 mensen die een plek hadden gevonden waren veel conservatieve prominenten, zoals Republikeinse politici, mediafiguren, bewindslieden en president Trump zelf.

Minder vergevingsgezind

Trump noemde Kirk een “martelaar voor de vrijheid van de VS”. Hij roemde hem omdat hij de discussie opzocht met tegenstanders om zijn conservatieve waarden uit te dragen. “Zijn naam zal nu voortleven tussen de andere grote patriotten.”

Trump noemt Kirk nationale held en troost op podium zijn weduwe

In zijn toespraak, waarmee de uitvaart werd afgesloten, was Trump een stuk minder vergevingsgezind dan Erika Kirk. Waar andere sprekers vooral Kirk loofden, viel Trump ook “de radicaal-linkse gekken” aan die hij verantwoordelijk houdt voor Kirks dood.

“Hij haatte zijn tegenstanders niet, hij wenste hen het beste toe”, zei Trump. “Daar ben ik het niet mee eens. Ik haat mijn tegenstanders. Ik wens hen niet het beste. Sorry Erika.”

Ook plaatsvervangend stafchef Stephen Miller had strijdbare woorden voor tegenstanders van Trump. “Je hebt geen idee van de draak die je hebt wakker gemaakt, je hebt geen idee hoe vastberaden wij zullen zijn om deze beschaving te redden, het Westen te redden, deze republiek te redden”, zei hij. “Dacht je dat je Charlie Kirk kon doden? Je hebt hem onsterfelijk gemaakt.”

Mix van geloof en politiek

De 31-jarige Kirk werd eerder deze maand doodgeschoten op een universiteitsbijeenkomst. Na een klopjacht werd de 22-jarige Tyler Robinson gearresteerd. De verdachte heeft nog geen verklaring afgelegd over zijn motief; Robinson weigert mee te werken aan het onderzoek.

Door zijn dood is Kirk in korte tijd uitgegroeid tot het boegbeeld van rechts Amerika, “de Martin Luther King of JFK van deze generatie”, zoals een bezoeker het buiten het stadium verwoordde. Voor progressief Amerika is hij juist controversieel en polariserend, vooral vanwege uitspraken over zwarte Amerikanen, lhbti’ers, moslims en migranten.

De herdenkingsdienst, die door Kirks conservatieve jongerenorganisatie Turning Point USA werd georganiseerd, was een kruising tussen een kerkdienst en campagnebijeenkomst. Door luidsprekers klonk christelijke rockmuziek en overal in de gangen van het State Farm Stadium in Glendale stonden foto’s van Kirk opgesteld. Veel bezoekers droegen rood, wit en blauw (de kleuren van de Amerikaanse vlag), zoals de organisatie had gevraagd.

“Voor Charlie zullen we onthouden dat het beter is om rechtopstaand de Verenigde Staten en de waarheid te verdedigen dan op onze knieën te sterven”, sprak vicepresident Vance. “Mijn vrienden, voor Charlie moeten we onthouden dat hij een held is voor de Verenigde Staten van Amerika. En hij is een martelaar voor het christelijk geloof.”

Vorige slide

Volgende slide

Andere sprekers benadrukten het diepe geloof van Kirk en zijn sterke overtuiging dat jonge conservatieven moeten trouwen, gezinnen moeten stichten en hun waarden moeten doorgeven aan anderen. Verder werd opgeroepen om het gedachtegoed van Kirk te blijven verkondigen om zo de Amerikaanse politiek verder naar rechts te bewegen.

Omhelzing

Kirks weduwe zei dat ze troost vindt in het feit dat haar man “deze wereld heeft verlaten zonder spijt”. “Hoewel hij veel te jong stierf, was hij er klaar voor”, zei ze. “Hij zette zich elke dag voor de volle 100 procent in.” Erika Kirk neemt de leiding over van de door haar man opgerichte organisatie Turning Point USA.

Aan het einde van zijn toespraak riep Trump Erika Kirk weer terug op het podium. Onder luid gejuich en de klanken van het patriottische America the beautiful sloot hij de dienst af met een omhelzing met haar.