ANPLewandowski op de persconferentie voorafgaand aan Polen-Nederland

NOS Voetbal•vandaag, 13:04

Waar de rest van het nationale team al bij elkaar was in Polen om zich voor te bereiden op het belangrijke WK-kwalificatieduel met Oranje, drukte sterspeler Robert Lewandowski nog op een knop in New York om het Empire State Building in de Poolse kleuren op te doen lichten.

Een dag later dan de rest meldde hij zich vervolgens bij de selectie. Volgens Poolse media ontstond er vervolgens kritiek op de aanvoerder. Een deel van de fans vindt dat Lewandowski, met de belangrijke wedstrijd tegen Oranje voor de boeg, op tijd had moeten zijn en niet zo’n lange vlucht had moeten maken.

“Voor mij had zijn reis naar New York niet mogen plaatsvinden. Het is onmogelijk om uit te leggen, de nationale ploeg is het allerbelangrijkste en daar kan niks boven staan”, zei voormalig international Andrzej Juskowiak erover bij de Poolse televisiezender TVP Sport.

We maken overal een groot drama van. We gooien graag iedereen op de brandstapel.

Zbigniew Boniek, oud-voorzitter van de Poolse bond

“Het blijkt weer dat hij belangrijker is dan het team, ook onder de huidige bondscoach”, vertelt Polen-kenner Jan de Zeeuw in het Radio 1-programma Langs de Lijn En Omstreken.

‘We zien overal problemen in’

“In Polen hebben ze geprobeerd het optreden van Lewandowski stil te houden”, zegt De Zeeuw. De Nederlander woont in Polen en geeft er met regelmaat commentaar bij voetbalwedstrijden. De vader van De Zeeuw, Jan senior, was assistent van toenmalig bondscoach Leo Beenhakker op het EK van 2008.

Lewandowski was in New York ter ere van de Poolse onafhankelijkheidsdag. Om zijn afwezigheid te verbergen, verplaatsten ze bij het Poolse nationale team de openbare training met een dag, weet De Zeeuw. “Maar toen gooide zijn vrouw een post op Instagram met de tekst: ‘Gisteren een hattrick, vandaag in de Big Apple’. Toen doken de Poolse media erop.”

Instagram Empire State BuildingLewandowski bij het Empire State Building

In de media meldde zich ook Zbigniew Boniek. De voormalig voorzitter van de Poolse voetbalbond en een van de grootste namen uit het nationale voetbalverleden vindt alle kritiek op Lewandowski overdreven.

“We zien overal problemen in, we maken overal een groot drama van”, vindt Boniek. “We gooien graag iedereen op de brandstapel.”

Lewandowski komt er ook mee weg omdat Onafhankelijkheidsdag een belangrijke dag is in Polen. “Hij zegt dan ook dat hij dit voor zijn land heeft gedaan”, aldus De Zeeuw.

Lewandowski is hard nodig bij het nationale elftal. De spits van Barcelona is in vorm, getuige zijn hattrick tegen Celta de Vigo. En de Poolse ploeg kan al niet in de sterkste opstelling aantreden in de belangrijke interland tegen Oranje.

Keeper Lukasz Skorupski, verdediger Jan Bednarek en aanvaller Krzysztof Piatek ontbreken door blessures en dan zijn Przemyslaw Wisniewski en Bartosz Slisz nog geschorst.

‘700.000 kaarten waren ook verkocht’

Toch is er in Polen geloof in een overwinning op Nederland. Gesterkt door het gelijkspel dat de ploeg in september behaalde in De Kuip.

NOS

“De kaarten voor de wedstrijd in Warschau waren binnen een half uur uitverkocht. Er stonden 150.000 mensen in de wachtrij voor kaartjes. De bond zei zelfs dat ze 700.000 kaarten kwijt hadden gekund. Er is heel veel animo voor deze wedstrijd”, aldus De Zeeuw.

Een overwinning zou Polen in theorie nog aan een rechtstreeks WK-ticket kunnen helpen. Maar dan moet Polen in de laatste kwalificatiewedstrijd meer punten pakken dan Oranje of een flinke achterstand in doelsaldo wegwerken.

Oranje bij de NOS

Het Nederlands elftal speelt vrijdag om 20.45 uur in Warschau tegen Polen en maandag eveneens om 20.45 uur in Amsterdam tegen Litouwen.

Beide WK-kwalificatieduels zijn in een livestream en een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app te volgen. Op televisie zijn de wedstrijden te zien op NPO 3, de voorbeschouwing begint om 20.15 uur. Ook op NPO Radio 1 is de wedstrijd live te beluisteren.