Je hartslag verandert constant, maar wat zegt dat over je gezondheid? Wij zochten het uit en ontdekten wat een hogere hartslagvariatie je kan vertellen.
Wat is hartslagvariabiliteit?
Hartslagvariabiliteit (HRV) meet de kleine verschillen in tijd tussen je hartslagen. Deze verschillen zijn vaak heel klein, maar volgens klinisch psychiater Elisabetta Burchi, hoofd onderzoek bij Parasym, geven ze belangrijke informatie over hoe goed je autonome zenuwstelsel werkt en hoe veerkrachtig je lichaam is. ‘Een hogere variatie betekent meestal dat je lichaam goed kan omgaan met stress en beter herstelt’, zegt Burchi.
Moet ik mijn HRV bijhouden?
Een hogere hartslagvariabiliteit wordt vaak gekoppeld aan betere slaap en minder spanning. Door je HRV bij te houden, kun je signalen opvangen dat er iets niet klopt. Het kan ook laten zien of je risico loopt op hart- en vaatproblemen.
Wat beïnvloedt mijn HRV?
De nervus vagus, ook wel de ‘zenuw van de rust’, speelt hierbij een belangrijke rol. Deze zenuw maakt deel uit van het parasympathisch zenuwstelsel en remt stressreacties af. ‘Een hoge HRV wijst meestal op een sterke activiteit van de nervus vagus, wat samenhangt met een efficiënt werkend hart, emotionele balans en een gezond metabolisme’, legt Burchi uit.
Hoe meet ik mijn HRV?
‘Elektrocardiografie (ECG) is de meest betrouwbare methode om HRV te meten’, zegt Burchi. ‘Het meet precies de tijd tussen hartslagen, direct en nauwkeurig.’ Maar je kunt HRV ook meten met sporthorloges of speciale matjes, die een goede indicatie geven van trends en je helpen om je leefstijl aan te passen.
Wat is een goede HRV-score?
Het heeft weinig zin je HRV te vergelijken met die van anderen. Beter is om je eigen patronen en basislijn te volgen. In het kadertje hieronder vind je een richtlijn.
HOE OUDER, HOE MINDER VARIATIE
HRV daalt meestal naarmate we ouder worden. Dit is een globale indicatie:
■ Leeftijd 18 tot 30 jaar: HRV is het hoogst (ongeveer 50-80), wat wijst op een gezond hart en zenuwstelsel.
■ Leeftijd 30 tot 50 jaar: HRV neemt geleidelijk af, maar blijft bij een gezonde levensstijl redelijk hoog.
■ Leeftijd 50 tot 60 jaar: HRV is merkbaar lager (rond 20-50), door leeftijds-gerelateerde veranderingen.
■ Leeftijd boven de 70 jaar: HRV daalt verder door minder flexibele zenuw-stelsels en meer stressgerelateerde prikkels.
Wat betekent een lage HRV?
Een chronisch lage HRV kan wijzen op dysautonomie, dit zijn aandoeningen die het autonome zenuwstelsel verstoren. Ook kan het duiden op een slechte stress-aanpassing, wat zich kan uiten in angst, somberheid, slaapproblemen en aanhoudende vermoeidheid.
Hoe verbeter ik mijn score?
Het autonome zenuwstelsel is ‘zeer aanpasbaar’, aldus Burchi. Kleine veranderingen kunnen al veel effect hebben. Regelmatig bewegen, beter slapen en adem-halingsoefeningen waarbij je gecontroleerd ademt, zoals box breathing, kunnen je HRV verbeteren.
Meer van Men’s Health? Volg ons ook op Facebook en Instagram.
Lees ook: