Lando Norris blijft waakzaam ondanks dominante zege in Brazilië.
Lando Norris beleefde een perfect weekend in São Paulo. De Brit won zowel de sprintrace als de hoofdrace en startte bovendien van poleposition. Daarmee verstevigde de McLaren-coureur zijn leidende positie in het wereldkampioenschap, met nog drie races en één sprintrace te gaan.
Toch weigert hij zichzelf als favoriet te bestempelen en blijft hij op zijn hoede zeker voor Max Verstappen.
Na zijn indrukwekkende optreden op Interlagos, waar hij de concurrentie geen schijn van kans gaf, heeft Norris nu 24 punten voorsprong op teamgenoot Oscar Piastri en 49 op Verstappen. Ondanks die marge blijft de Brit realistisch over zijn kansen op de titel.
“Nee, dit is geen kantelpunt,” verklaarde Norris na afloop.
“Het is gewoon weer een weekend waarin ik probeerde te winnen en zoveel mogelijk punten te pakken en dat is gelukt. Net als in de vorige race.”
“Verstappen had gewonnen als hij hoger was gestart”
“Het zijn gewoon sterke resultaten, precies wat ik nodig heb. Maar er is nog een lange weg te gaan. Er is geen reden om nu al te blij of enthousiast te zijn.”
De volgende stop is Las Vegas en Norris heeft gemengde gevoelens bij die race. Vorig jaar kende McLaren er een van haar slechtste optredens en dat is niet vergeten.
“Het is zeker een zorgenpunt,” gaf hij toe.
“Vorig jaar was het onze slechtste race daar. Dus ik kijk er niet echt naar uit. We hebben hard gewerkt om ons daar te verbeteren.”
“Mercedes was daar ongelooflijk sterk, net als Red Bull en Ferrari. Wij waren de zwakste van die vier.”
“We hebben veel dingen verbeterd, dus ik wil er niet te negatief over doen.”
“Er zijn nog andere races waar we meer naar uitkijken, zoals Abu Dhabi en Qatar. Las Vegas iets minder.”
Ondanks zijn indrukwekkende reeks prestaties blijft Norris realistisch over de dreiging die Max Verstappen vormt. De Nederlander startte in Brazilië vanuit de pitstraat, maar wist toch nog als derde te eindigen, een prestatie die Norris niet is ontgaan.
“Ik ben er zeker van dat hij een bedreiging blijft in de races en je weet nooit wat er nog gaat gebeuren in het kampioenschap,” zei Norris.
“Het heeft geen zin om daar nu al voorspellingen over te doen. Als je naar zijn snelheid kijkt, had hij waarschijnlijk gewonnen als hij hoger was gestart.”
“Maar zo werkt racen nu eenmaal: niet iedereen krijgt alles perfect bij elkaar.”
“Fouten zijn snel gemaakt. Wij hebben ons weekend maximaal benut en dat is alles wat wij moeten doen.”
“Max blijft een dreiging. Dat is hij altijd. Hij blijft vechten, en ik weet zeker dat hij dat tot het einde zal blijven doen. Ik kijk ernaar uit.”
Norris zit in een uitstekende positie, maar zijn nuchtere houding en respect voor zijn rivalen, vooral Verstappen, tonen aan dat de strijd om het kampioenschap nog allesbehalve beslist is.
Lando Norris en Max Verstappen / GettyImages