De Brabantse darter stond na zijn nederlaag al snel ViaPlay te woord. ,,Als het meezit, kan je hier ook 7-3 voorstaan. Hij speelt een van zijn betere wedstrijden op het podium. Dan blijf je erachteraan jagen en ik zit al niet in de beste fase van mijn leven. Normaal doet hij dit niet. Hij heeft een puike wedstrijd gespeeld, om mij pijn te doen. En dat wil je dan terugdoen, maar als je dan je kansen niet pakt, ja dan is dat klote.”
Ook Noppert reageerde op zijn ijzersterke optreden. Hij vond zichzelf ’goed’. ,,Maar op het einde niet. Driekwart van de wedstrijd sta ik goed te gooien. En dan het laatste kwart heel matig. Geen bibberitus, maar iets makkelijker denken. Er kwam ontspanning in, en dat moet ik niet hebben. Maar ik ben super tevreden. Goede wedstrijd neergezet. Grote blij.”
Hoogstaand begin
Van Gerwen begon zelf fenomenaal, met een 12-darter en een uitgooi op 170. De Big Fish, dus. Twee legs later kreeg ’Mighty Mike’ echter zelf een Big Fish om de oren van The Freeze: 1-2 voor de Fries. Noppert ging furieus verder en kwam op fraaie wijze op 1-3. De pauze werd bereikt met 2-3, na een 160-uitgooi van Van Gerwen. Beide darters gooiden op een hoog niveau.
Toestemming geven >
Na de thee kwam Noppert al rap op 2-4. Het was aanklampen geblazen voor de darter uit Vlijmen, ondanks een gemiddelde van 108 op dat moment: 3-4. Noppert gooide weergaloos, ondanks de druk van Van Gerwen en kwam met een dubbel 20 op 3-5.
Strooien met 180
Mighty Mike bleef gelukkig voor hem ook maar met 180’ers strooien en bleef in het spoor van The Freeze. Van Gerwen kreeg een kans op 5-5, maar miste. Vervolgens gooide Noppert wel raak: 4-6. Het enige verschil tot dusverre was de breek van Noppert met de 170-finish. Mighty Mike had ondertussen het record van meeste 180’ers op de Grand Slam of Darts wel verbroken.
Over breken gesproken: veel breekkansen waren er aan beide zijdes nog niet geweest. Van Gerwen kwam dan ook direct weer op 5-6. Met dubbel 2 werd het vervolgens 5-7. De finishlijn kwam in zicht voor Noppert, die maar geweldig bleef gooien. Hij brak Van Gerwen en kwam op 5-8.
’Mighty Mike’ leek ook mentaal gebroken. Noppert ging naar 5-9. Nog maar één leg te gaan voor hem. De eerste matchdart werd gemist door Noppert. Van Gerwen kwam daardoor terug naar 6-9. Een choke-leg van Noppert – hij gooide bijna niks – bracht Van Gerwen bijna op 7-9. Zou het dan toch? Nee, want Van Gerwen miste en Noppert niet nog een keer: 6-10. The Freeze naar de kwartfinales.
Toestemming geven >Luke Littler heeft geen kind aan Wessel Nijman
De als tweede geplaatste Luke Littler heeft in de tweede ronde van de Grand Slam of Darts met speels gemak Wessel Nijman verslagen: 10-4.
Luke Littler. © ANP/HH
Nijman werd de eerste vijf legs van het dartbord weggevaagd. Het stond 5-0 bij de pauze. Maar de Nederlander herstelde zich en kwam terug tot 5-2. Maar Nijman bleef het goed doen, maar keek bij de tweede pauze aan tegen een 7-3 achterstand.
Toestemming geven >
Het lukte Nijman niet meer om het duel nog om te draaien. Uiteindelijk werd het 10-4.