Rafael van der Vaart heeft donderdag bij Vandaag Inside stevige kritiek geuit op zijn geliefde Ajax. De oud-international is verbaasd over de manier waarop de club omgaat met voormalige spelers. Ondanks zijn verleden bij de Amsterdammers en de aanwezigheid van zijn zoon Damian in de jeugdopleiding, is Van der Vaart nooit serieus benaderd voor een rol binnen Ajax. “Dan zeggen ze: ‘Kom een bak koffie drinken.’ Maar ja, wat schiet je op met een bak koffie?”

De discussie aan tafel kwam op gang na een vraag van Wilfred Genee over een eventuele functie voor Van der Vaart bij de club. “Ik vind het op dit moment lastig”, aldus de oud-middenvelder. “Mijn zoon Damian speelt er natuurlijk ook.” 

Johan Derksen haakt daarop in: “Vind jij het niet vreemd dat er bij Ajax bijna geen ex-Ajacieden rondlopen? Dat het allemaal jongens zijn met alleen maar boekenwijsheid? Een hele technische staf die vooral bezig is met prietpraat over voeding.”

Van der Vaart bevestigde dat gevoel. “Ik kom er natuurlijk weleens. Er lopen heus wel mensen rond, maar zodra je dat embleem op je borst hebt… Iedereen loopt met een laptopje en iedereen heeft een rol. Dan denk ik: ja, maar wát dan precies?” 

Ook Wesley Sneijder kwam ter sprake als mogelijke kandidaat voor een rol bij Ajax. “Wesley wil het liefst álles doen: trainen, technisch directeur zijn”, knipoogt Van der Vaart.

“Wij als oud-voetballers denken het allemaal beter te weten, maar weten we het écht beter? Ik verbaas me er in ieder geval over. Ik ben ook nog nooit echt gevraagd voor een rol. Wesley ook niet”, verklaart Van der Vaart.

Over zijn negentienjarige zoon Damian, die uitkomt voor Jong Ajax, toont Van der Vaart zich gematigd positief. “Er moet nog wel wat aan geschaafd worden, maar hij heeft een waanzinnig rechterbeen. Hij maakt goede stappen, maar heeft gewoon nog tijd nodig.” 

De recente ontslagronde, waarbij onder hoofdtrainer John Heitinga moest vertrekken, ziet Van der Vaart dan ook niet als oplossing. “Dat lost natuurlijk niets op. Je gaat niet in één keer weer wedstrijden winnen.” Volgens hem is de situatie complexer dan het vervangen van personeel. “Dan moet je opstaan, dan moet er iets gebeuren.”

Over technisch directeur Marijn Beuker, die mede verantwoordelijk is voor het beleid, is Van der Vaart gematigd. “Prima vent, maar het gaat nu natuurlijk volledig mis. Het is ook gewoon heel lastig. Wie zou je nu moeten kiezen? Ik zou het eerlijk gezegd ook niet weten.”