Vorige week hadden we het al over een film uit 2021 waarvoor Will Smith flink werd uitbetaald. Toen verdiende hij 40 miljoen dollar voor zijn rol in King Richard. Een jaar later speelde hij de hoofdrol in een streamingfilm waarvoor hij ook belachelijk veel betaald kreeg.

In 2022 was Smith te zien in de hoofdrol in de historische actiethriller Emancipation. De film werd geregisseerd door Antoine Fuqua, geschreven door William N. Collage en mede-geproduceerd door Smith.

Verhaal
Smith speelt een weggelopen slaaf die in de jaren 1860 op weg is naar Baton Rouge, Louisiana, nadat president Abraham Lincoln de Emancipation Proclamation had uitgevaardigd om de slavernij in de afscheidingsgezinde zuidelijke staten te beëindigen.

Tijdens zijn ontsnapping probeert hij te overleven in de moerassen, terwijl hij wordt opgejaagd door slavenvangers en hun honden. Ben Foster speelt een meedogenloze slavenvanger en Charmaine Bingwa vertolkt een tot slaaf gemaakte vrouw en moeder.

Gebaseerd op leven van slaaf
Emancipation is losjes gebaseerd op het leven van een tot vrijheid gekomen slaaf, bekend als Gordon of “Whipped Peter”. Dat verhaal werd beroemd door de foto van een man met een zwaar gegeselde rug, het gevolg van de zweepslagen van een opzichter, die in 1863 wereldwijd werd gepubliceerd als illustratie in tijdschriften en de abolitionistische (anti-slavernij) beweging overtuigend bewijs leverde van de wreedheid van de slavernij.

Producent Joey McFarland begon in 2018 onderzoek naar dat verhaal en huurde Collage in om het script te schrijven. De film werd aangekondigd in juni 2020 en de opnames vonden plaats in Louisiana in de zomer van 2021. Apple betaalde 130 miljoen dollar voor de rechten op de film, waarbij het meer bood dan verschillende andere studio’s, zoals Lionsgate en Universal Pictures.

Gemengde recensies
Emancipation was eerst te zien in een beperkt aantal bioscopen, voordat hij wereldwijd werd uitgebracht op Apple TV. De film kreeg gemengde recensies en heeft een score van 45% op Rotten Tomatoes. Critici prezen Smiths acteerprestatie, maar uitten kritiek op het scenario en de manier waarop de waargebeurde gebeurtenissen werden behandeld.

Smith verdiende zelf ook goed voor zijn hoofdrol in de film. Zo kreeg hij een salaris van 35 miljoen dollar. Het is minder dan wat hij het jaar daarvoor ontving voor zijn rol in King Richard, maar het is nog steeds een van de hoogste salarissen die een acteur kreeg voor één project.

Kijken?
Wil je Smith zien in Emancipation? Je kunt de film bekijken op Apple TV.