Tom Waes is deze week volop in het nieuws naar aanleiding van de nieuwe verkeerscampagne ‘Er zijn geen excuses’ van de VRT, waar hij dit jaar het gezicht van is. Een campagne die strijdt tegen rijden onder invloed. Vorig jaar had Waes immers zelf een ongeval veroorzaakt, nadat hij onder invloed van alcohol in de wagen was gestapt.

Bij Friedl Lesage vertelde hij over welke stappen hij de voorbije maanden heeft gezet. Hij had het daarbij ook over het online commentaar dat hij over zich heen kreeg. “Ik wil wel een groot onderscheid maken tussen de mensen die me aanschrijven via sociale media, en zeggen: ik ben teleurgesteld in jou, we hadden dat niet verwacht, je bent geen voorbeeld. Daar ben ik altijd mee aan de slag gegaan, heb ik mee gesproken, en dat apprecieer ik honderd procent. Ik doel vooral op de internettrollen.”

LEES OOK.Tom Waes over verkeerscampagne: “Ik moest blijkbaar tegen een botsabsorbeerder knallen voor ik het doorhad”

Het ergste wat hij te lezen kreeg van de ‘keyboard warriors’? “’Moordenaar’, ‘Uw kinderen hadden moeten sterven’. Dat is waanzin. Het is niet omdat je een bekende Vlaming bent, dat dat erbij hoort. Ik ben een mens en dat raakt je honderd procent zeker”, zei Waes. “De slimste mens was bezig net na mijn ongeval. Ik was op de duur de laughing stock. Er werden moppen gemaakt over mij en mijn ongeval. Ik had dat ergens wel verwacht, maar Jeroom bleef moppen maken. Ik zat toen in de zetel alleen thuis, en ik ga dat niet onder stoelen of banken steken, dat kwetste me.”

LEES OOK.Naast Tom Waes getuigen ook zij in verkeerscampagne van VRT: “Een jeugdzonde die ik een leven lang meedraag”

“Niet veel later zag ik een interview van Niels Destadsbader in Het huis, waarbij hij vertelde over de bagger die hij over zich heen kreeg toen hij de overstap maakte van VTM naar VRT en over zijn loon. Ik dacht toen: Ja, maar ik heb daar ook eens een mop over gemaakt in De slimste mens… Toen heb ik een lange mail gestuurd naar Niels, om me te excuseren. Ik zat voor het eerst ook aan de andere kant van het spectrum. Er werden veel gratuite moppen gemaakt over Niels, en ik heb daaraan meegewerkt. Ik heb gezegd dat ik er me toch wilde voor excuseren. En ik weet dat hij het heel erg apprecieerde.”

Cliché

Naast het ongeval sprak Waes ook open over zijn relatie met Charlotte, met wie hij intussen vier jaar samen is. “We zien elkaar zeer graag, maar we geven elkaar veel ruimte. We wonen niet samen, veel mensen vinden dat raar na vier jaar, maar het is wel leuk. Dat geeft je vaak de kans om wat tijd voor jezelf te nemen. Een boek te lezen, met vrienden te gaan eten, wat sporten. Zij is nu net een dag terug van Lanzarote, ik ben naar de Pyreneeën geweest met Isa, straks zien we elkaar even en dan ben ik weer de boot op.”

Zijn vriendin is twintig jaar jonger, en tegen het cliché van een oudere man met een jongere vriendin, hebben ze hard gevochten, zei Waes eerlijk. “Twintig jaar is een heel groot verschil. Ik heb er heel hard tegen gevochten, zij ook. Omdat we dachten: Dit gaan we toch niet doen? Maar het is een fantastische vrouw. Ze is slim, een dokter in de chemie, ze werkt keihard. Die leeftijd blijft een heikel punt, het is niet altijd makkelijk. Maar dat we elkaar ruimte geven en elkaar graag zien, helpt heel erg.”

Binnenkort stapt Waes overigens voor 105 dagen op de zeilboot. Of hij dan zijn gezin – Waes heeft twee kinderen uit een vorige relatie – niet erg mist? “Oh, maar ik mis die altijd. Maar dat is ook die ruimte waar ik het net over had. Elkaar missen maakt het ook zo mooi als je terug samen bent. Dat avontuur blijft aan me trekken, en dat gaat er niet uit.”

BEKIJK OOK. Bijna een jaar na de crash: zo liep het mis met Tom Waes’ Porsche: