Bij Formule 1 Grands Prix mogen teams normaliter zelf hun stintlengtes bepalen, maar voor de Grand Prix van Qatar geldt een uitzondering. Elke bandenset mag dat weekend namelijk maximaal 25 ronden gebruikt worden. De FIA en Formule 1 zien dit als een noodzakelijk besluit omdat het Losail International Circuit veeleisend is voor de banden. Dat gaat dan om zowel de slijtage als de oppervlaktetemperatuur en energiebelasting. De maximale 25 ronden worden cumulatief geteld over alle sessies. Banden die in de vrije training zijn gebruikt, kunnen dus minder lang mee in de race. 

Er gelden wel uitzonderingen op deze regel. De verkenningsronden op weg naar de grid, evenals de opwarmronden en de uitloopronde na de sprint en Grand Prix worden niet meegerekend. Wel tellen ronden achter de (virtuele) safety car mee voor dit totaal. De limiet van 25 ronden per bandenset betekent dat de coureurs in de Grand Prix minstens twee pitstops moeten maken. Vanwege deze maatregel zal Pirelli de teams voor de start van de race informeren over het aantal beschikbare ronden per set.

Eerder al problemen

Het is niet voor het eerst dat Pirelli met voorzorgsmaatregelen komt in Qatar. Het circuit van Losail wordt gekenmerkt door de vele snelle bochten, waardoor met name de linker voorband onder veel druk komt te staan. Na de race van 2024 deed Pirelli onderzoek naar de slijtage, waarop besloten is om dit jaar dus een rondenlimiet op te leggen voor de banden. Uit het onderzoek bleek namelijk dat teams in de zoektocht naar de eenstopper “het risico namen de stints te ver op te rekken, voorbij de nuttige levensduur van de band”, stelt Pirelli in een verklaring. In 2023 waren er ook al problemen met de banden, al was dat toen vooral te wijten aan de zogenaamde ‘piramide-kerbstones’, die voor kleine scheurtjes in de banden zorgden – met meerdere lekke banden tot gevolg. 

De Formule 1 keert van 28 tot en met 30 november terug naar Qatar, voor het zesde en laatste sprintweekend van het jaar. Dat betekent ook dat de coureurs minder banden tot hun beschikking krijgen dan tijdens een normaal Grand Prix-weekend. Zij kunnen dan rekenen op twee sets van de harde banden (C1), vier sets van de mediumbanden (C2) en zes sets van de zachte banden (C3). In combinatie met de nieuwe maatregel, betekent dit extra rekenwerk voor de teams aan de pitmuur.

Lees meer:

We willen jouw mening!

Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?

Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.

– Het Motorsport.com-team