Onterecht ontslag voor meenemen statiegeldblikjes, schoonmaker krijgt 35.000 euro

Dat blijkt uit een onlangs openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Amsterdam.

De 48-jarige man werkte sinds 2013 voor het Gelderse schoonmaakbedrijf EW Cleaning Operations. Sinds eind 2022 werkte hij als vaste schoonmaker op de locatie van een van de klanten van zijn werkgever.

Statiegeld

Eind februari van dit jaar constateerde een beveiligingsmedewerker van die opdrachtgever op camerabeelden dat de schoonmaker na zijn dienst lege statiegeldflesjes en -blikjes had meegenomen. Toen de schoonmaker daarop werd aangesproken, erkende hij dat hij wel eens statiegeldverpakkingen meenam die hij in de vuilnisbakken van het bedrijf aantrof.

Volgens de man had hij zo drie of vier keer eerder bij de supermarkt flesjes en blikjes verzilverd, en daarmee zo’n 35 euro verdiend. Tijdens het gesprek gaf hij aan niet te weten dat het meenemen van statiegeldverpakkingen verboden was, en dat hij spijt had dat te hebben gedaan. Ook wilde hij de 35 euro terugbetalen.

Ontslag op staande voet

Desalniettemin liet de klant weten dat de schoonmaker niet meer hoefde terug te komen. Daarop schorste het schoonmaakbedrijf de man, en ontsloeg hem na een onderzoek op staande voet.

Daarmee nam de schoonmaker geen genoegen; hij stapte naar de rechter om te protesteren tegen zijn ontslag. Omdat hij inmiddels een nieuwe baan had gevonden bij een ander schoonmaakbedrijf, eiste hij zijn werk niet terug. Wel maakte hij aanspraak op enkele forse vergoedingen wegens onterecht ontslag.

Niet uit recyclebakken

Uit de recent openbaar geworden uitspraak blijkt nu dat de rechtbank Amsterdam de schoonmaker grotendeels gelijk heeft gegeven.

In de eerste plaats wijst de kantonrechter erop dat de schoonmaker de flesjes en blikjes niet uit de zogenoemde recyclebak van het bedrijf viste. In die bak worden statiegeldverpakkingen verzameld, waarvan de opbrengst ten goede komt aan het personeel of een goed doel. De flesjes en blikjes die de man meenam, vond hij in de prullenbakken. Die zouden dus worden weggegooid. 

Duidelijker waarschuwen

Ook vindt de kantonrechter dat het schoonmaakbedrijf te weinig deed om werknemers erop te wijzen dat het meenemen van statiegeldverpakkingen kan leiden tot ontslag.

Weliswaar stond in de arbeidsovereenkomst van de schoonmaker, dat werknemers geen afval of ‘waardeloos geachte zaken’ van werkgever of opdrachtgevers mogen meenemen. Ook staat er in de bijgewerkte versie van het bedrijfsreglement dat gevonden voorwerpen – waaronder statiegeldverpakkingen – moeten worden ingeleverd, en niet door werknemers mogen worden meegenomen. Maar volgens de kantonrechter had het schoonmaakbedrijf hiervoor duidelijker moeten waarschuwen.

Hoge drempel

Tijdens de rechtszaak betoogde het schoonmaakbedrijf een zero tolerance beleid te voeren met betrekking tot het meenemen van statiegeldverpakkingen. Maar volgens de kantonrechter kon de werkgever dat niet hard maken. Volgens de bedrijfsreglementen kunnen dergelijke vergrijpen namelijk ‘mogelijk consequenties’ hebben.

In de uitspraak benadrukt de kantonrechter dat de drempel voor een ontslag op staande voet hoog ligt, omdat de gevolgen daarvan ernstig zijn. Een werknemer heeft daardoor namelijk geen recht op ontslagvergoedingen, en kan meestal ook geen aanspraak maken op een WW-uitkering.

Niet ernstig genoeg

De kantonrechter vindt in dit geval het vergrijp niet ernstig genoeg voor een ontslag op staande voet. Daarbij speelt ook een rol dat de man al twaalf jaar voor het schoonmaakbedrijf werkte, en zijn werk goed werd beoordeeld.

Volgens de kantonrechter had het schoonmaakbedrijf de man in dit geval dus niet mogen ontslaan. Dat betekent dat het bedrijf de ex-werknemer een trits ontslagvergoedingen moet betalen.

Ruim 35.000 euro

In de eerste plaats krijgt de schoonmaker een reguliere transitievergoeding, van ruim 15.000 euro. Daarnaast moet het schoonmaakbedrijf hem zijn salaris tijdens zijn opzegtermijn betalen, goed voor nog eens bijna 15.000 euro.

Ten slotte kende de kantonrechter de man nog een zogenoemde billijke vergoeding van 5000 euro toe, wegens de ernstige verwijtbaarheid van de werkgever tijdens de ontslagprocedure. Daarmee komt de totale ontslagvergoeding op ruim 35.000 euro. Dat is duizend keer zoveel als het bedrag dat hij aan statiegeld verzilverde.

In onderstaande video zie je dat de invoering van statiegeld op blikjes en flesjes ertoe heeft geleid dat gemeenten miljoenen kwijt zijn aan extra schoonmaakkosten.