NOS Voetbal•vandaag, 00:05
Koeman kritisch op ervaren Oranje-internationals: ‘Het mag een tikkeltje harder’
Ronald Koeman vindt dat de ervaren internationals van het Nederlands elftal nog veeleisender naar elkaar moeten worden. Volgens de bondscoach maakt Oranje dan een grotere kans om komende zomer hoge ogen op het WK te gaan gooien.
“We hebben zoveel kwaliteit. Als we één tikkeltje harder naar elkaar toe worden, om elkaar nog sterker te maken, dan is er heel veel mogelijk”, vertelde Koeman na de 4-0 overwinning op Litouwen in Amsterdam. Met die zege werd plaatsing voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico een feit voor Oranje.
De succesvolle kwalificatiereeks zorgde echter ook voor vraagtekens, met name over de defensieve kwetsbaarheid van Oranje in een aantal duels.
Volgens Koeman moeten de ervaren spelers, zoals Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Denzel Dumfries, Memphis Depay en Nathan Aké, zich in het veld nog meer laten gelden. Om de scherpte te waarborgen en om diepe dalen als in de uitduels met Litouwen (2-3) en Polen (1-1) te voorkomen.
‘Met die fouten kun je naar huis op een WK’
In die wedstrijden zakte Oranje soms door de ondergrens. “Het is moeilijk om te accepteren als er fouten worden gemaakt. Als dat op een WK gebeurt, dan kan je naar huis. Dat zou zonde zijn, want deze groep kan zo goed voetballen”, aldus Koeman.
Road to WK 2026: bekijk de hoogtepunten van Oranje in de kwalificatie
Hij noemde Van Dijk, die naast hem zat, als voorbeeld van iemand bij wie het af en toe scherper mag. “Hij heeft soms zijn momentjes waarvan ik denk: is dat een gebrek aan concentratie?”
Aanvoerder Van Dijk hoorde de kritische woorden van zijn bondscoach schuldbewust aan. “We weten dat we nog beter kunnen. We moeten vastigheden creëren om onverslaanbaar te worden. Dat moet in maart en in juni gebeuren. Ik heb er heel veel zin in”, zei de verdediger van Liverpool.
Oranje speelt in aanloop naar het WK nog een aantal oefeninterlands, waaronder tegen een Zuid-Amerikaans land. Koeman verklapte dat dit in ieder geval geen Argentinië wordt. De wereldkampioen schakelde Oranje in 2022 uit in een zeer verhit duel.
Van Dijk: ‘Trots op record, maar nog trotser dat ik deze groep mag leiden’
Het was voor Van Dijk in meerdere opzichten een mooie avond. Hij verzekerde zich niet alleen van zijn tweede WK-deelname met Oranje, maar werd ook in de kleedkamer geëerd voor zijn 72ste interland als aanvoerder. Geen enkele international deed hem dat laatste na.
“Het is goed om complimenten te horen, maar ik vind dat altijd wat ongemakkelijk. Ik ben er heel trots op om deze jongens te mogen leiden”, aldus Van Dijk.
Koeman is nog altijd zeer blij om de 34-jarige Van Dijk als aanvoerder in zijn elftal te hebben. “Hij is een superprof, een voorbeeld en een aanvoerder die je als coach wenst”, zei de bondscoach. “Wij hebben Virgil op het allerhoogste niveau nodig, want dan maak je meer kans om kampioen te worden.”