De Radboud Universiteit wil niet dat de Onderwijsminister zich bemoeit met de onafhankelijkheid van de universiteit. Dat statement maakt het college van bestuur naar aanleiding van een debat in de Tweede Kamer, waarbij minister Gouke Moes gevraagd werd om op te treden tegen docent en activist Harry Pettit.

‘Ongepast’, dat vindt het college van bestuur van de toezegging van demissionair onderwijsminster Gouke Moes (BBB) om in gesprek te gaan met de Radboud Universiteit over uitingen van Harry Pettit op social media. Pettit is universitair docent sociale geografie aan de Radboud Universiteit.

“Deze bemoeienis raakt aan de onafhankelijkheid van onze universiteit”, schrijft het universiteitsbestuur in een statement. “Zowel het verzoek (van enkele Kamerleden, red.) als de reactie van de minister vindt het CvB ongepast.”

Contact zoeken

Moes deed die toezegging tijdens een debat in de Tweede Kamer over ‘de bestrijding van antisemitisme’. Daarbij ging het vooral over universiteiten en hogescholen en riepen enkele rechtse partijen de minister op om in te grijpen na uitingen van Pettit.

Tegengeluid

Tijdens het debat was ook een tegengeluid te horen. Zo waarschuwde DENK-Kamerlid Ismail el Abassi voor selectieve verontwaardiging over antisemitisme op universiteiten. Kritiek op Israël staat volgens hem niet gelijk aan antisemitisme. ‘Tegen genocide zijn is geen antisemitisme, het politieke debat mag niet worden gesmoord door valse beschuldigingen.’

Zo gaf PVV-lid Maikel Boon aan dat de Radboud Universiteit ‘het volledig laat afweten’ en sprak hij hardop de wens uit dat ‘de minister zich nu eens echt hard moet maken om antisemitische docenten weg te krijgen uit scholen’. Zijn vertoog kreeg bijval van leden van de VVD en BBB.

Moes zei maar beperkte bevoegdheden te hebben om in te grijpen en benadrukte het belang van academische vrijheid. Toch zei hij aan het eind van het debat ‘op zeer korte termijn contact te zoeken’ met de Radboud Universiteit over Pettit.

Onafhankelijkheid

Het college van bestuur is niet te spreken over die belofte en “veroordeelt de bemoeienis van de Tweede Kamer met een medewerker van de universiteit”. Een woordvoerder van de onderwijsinstelling voegt daar desgevraagd aan toe: ‘De universiteit zelf gaat over hoe om te gaan met medewerkers die zich uiten op social media. Op het moment dat partijen van buiten de universiteit zich daarmee bemoeien en de spelregels zouden bepalen ben je als universiteit niet onafhankelijk meer.’

Dat juist Pettit op de korrel wordt genomen door rechtse politici is niet vreemd. De sociaal geograaf is een van de luidste pro-Palestijnse stemmen op de Nijmeegse campus – al dan niet in de gehele Nederlandse academische wereld. Hij laat zich regelmatig kritisch uit over de genocide in Gaza, de samenwerkingen van de Radboud Universiteit met Israëlische instellingen en politieoptredens op de campus. Met regelmaat is hij te vinden bij demonstraties en bijna dagelijks laat hij van zich horen op sociale media.

Zijn uitspraken zijn echter niet altijd onomstreden: zo pleit Pettit voor de ontmanteling van de staat Israël en vindt hij dat Israëliërs afstand moeten doen van hun nationaliteit. ‘Zionisten doen alsof je hiermee aanstuurt op een genocide van alle Israëliërs of joden, maar dat is niet waar. Ik roep nooit op tot geweld tegen personen, maar hoop alleen dat zionisten hun mening wijzigen’, zei hij daarover in een persoonlijk interview met Vox afgelopen zomer.

Leuk dat je Vox leest! Wil je op de hoogte blijven van al het universiteitsnieuws?
Voeg de Vox-app toe aan je startscherm

Bedankt voor het toevoegen van de vox-app!