ReutersSarina Wiegman
NOS Voetbal•vandaag, 18:06
Over de wedstrijden tegen China en Ghana gaat het dinsdagmorgen amper in de perszaal van Engeland. Bondscoach Sarina Wiegman krijgt de ene na de andere vraag op zich af over het laatste nieuws waar de Britse voetbalpers bovenop is gedoken: de publicatie van de autobiografie van Mary Earps.
De oud-keepster van de Engelsen deelt in haar memoires als international persoonlijke gesprekken die zij voerde met Wiegman toen de Nederlandse coach dit voorjaar eerste keepster Earps passeerde. De bondscoach koos voor tweede keepster Hannah Hampton, die een jaar eerder door Wiegman in genade was aangenomen na eerder te zijn weggestuurd voor “verstorend en onbetrouwbaar” gedrag.
“Het voelde onrechtvaardig”, schrijft Earps, te lezen in door de The Guardian gepubliceerde passages uit het boek. “De affiniteit die ik had met dit werk en Sarina werd vernietigd, het vertrouwen en respect verdampten.”
“Het is haar boek”, reageert Wiegman, die nog niet met Earps direct heeft gesproken. “En er is veel reactie op. Ik denk niet dat ik veel erover kan zeggen want het gaat veel over persoonlijke gesprekken en die houd ik altijd privé.”
AFPMary Earps
Het begon toen Wiegman in het voorjaar van 2023 Hampton opnieuw had opgeroepen voor de nationale ploeg.
Earps, eerste doelvrouw op het door Engeland gewonnen EK 2022, schrijft dat ze Wiegman vertelde dat ze zich “oncomfortabel” voelde over Hamptons terugkeer in de selectie door de “onenigheid die het team erdoor in het verleden had ervaren”. Earps wilde de “goede energie” en “moraal” naar eigen zeggen beschermen.
Het jaar daarop riep Wiegman keepster Earps bij zich, vertelde haar dat Hampton een kans kreeg, en in het voorjaar van 2025 viel de keuze voor eerste doelvrouw, in aanloop naar het EK 2025, definitief op Hampton. Na wikken en wegen besloot Earps daarop te stoppen als Engels international.
Wrok
Earps wrok gaat terug tot dat eerste moment waarop Wiegman Hampton weer bij de selectie haalde. In 2023. “Het was een keuze die tegen mijn kernwaarden in ging”, schrijft Earps. “Slecht gedrag wordt beloond.”
En dat schuurt met de veilige en open cultuur die Wiegman in stand wil houden in het Engelse team, dat ze naar twee Europese titels (2022, 2025) en een verloren WK-finale (2023) leidde.
AFPHannah Hampton stopt een strafschop tijdens het EK 2025
Openbaring van wat in persoonlijke gesprekken tussen trainer en speler is gezegd, is ongebruikelijk in het voetbal. Wat intern gebeurt, blijft vaak intern. Lekken uit de kleedkamer doe je niet, is het idee.
Zelf blijft Wiegman dus op de vlakte over het feit dat privégesprekken zijn geopenbaard. “Ik zal dingen altijd privé houden, dat bewaakt het vertrouwen en betekent dat speelsters in staat blijven om naar mij toe te komen. We creëren een omgeving waarin mensen zichzelf kunnen zijn en kunnen worden uitgedaagd als dat nodig is.”
“We hebben altijd gesprekken met verschillende spelers. Mijn realiteit en die van een ander kan verschillen. Ik wil een omgeving creëren waarin iedereen zich durft te laten horen en waarin we helderheid hebben.”
Potentiële splitsing
Voor een potentiele splitsing in de spelersgroep naar aanleiding van het boek is Wiegman niet bang. “Ongeacht het onderwerp, er zullen altijd discussies zijn.”
Over de kwestie en gesprekken met Earps, legt Wiegman uit: “Wat ik heb geprobeerd is om zo eerlijk mogelijk te zijn en zo een goede werkrelatie te hebben. Ik denk dat we dat hadden. Al het andere kan ik niet controleren. Dus ik houd vast aan wat ik wil doen, hoe ik het wil doen, dat zo duidelijk mogelijk wil zijn en beslissingen maak om te winnen.”
Gevraagd naar of ze nu de dingen anders had aangepakt is Wiegman duidelijk. “De competitie was flink. We hadden twee hele goede keepers die beiden kans maakten. Ik denk dat ik nu exact hetzelfde zou hebben gedaan.”
Geduldig beantwoordt Wiegman de vragen van de Engelse pers over de kwestie-Earps, tot ze het toch een beetje zat wordt: “Kunnen we het nu over voetbal hebben? Het is jullie werk om deze vragen te stellen, maar het is fijn om over voetbal te praten.”