NOS

NOS Sport•vandaag, 07:37

  • Joost Smedema

    redacteur atletiek in Tokio

  • Joost Smedema

    redacteur atletiek in Tokio

Het valt aan het einde van de slotdag van de WK atletiek niet mee nog een vrije plek te vinden voor vier handtekeningen op de muur in de catacomben van het Japan National Stadium.

De bronzen Nederlandse estafetteploeg op de 4×100 meter, het op een na laatste van 47 onderdelen op de WK in Tokio, vindt uiteindelijk onderin nog een gaatje.

Sommige atleten maakten er afgelopen week een gehaaste pennenstreek van. Xavi Mo-Ajok gaat rustig in kleermakerszit op de grond zitten naast slotloper Elvis Afrifa als hij mag tekenen, net onder de krabbel van Femke Bol na haar wereldtitel op de 400 meter horden.

NOSEstafettemannen van de 4×100 meter zetten hun handtekening op de handtekeningenmuur

Met in totaal zes medailles was het toernooi in Japan de succesvolste WK atletiek ooit voor Nederland. Twee keer goud, voor Femke Bol en Jessica Schilder, twee keer zilver en twee keer brons.

Hoofdcoach Laurent Meuwly voegt daar nog twee statistieken aan toe: “We zijn vierde op de medaillespiegel geworden en het beste Europese land. We zijn heel tevreden.”

Amerikanen zeggen nu wel gedag

De Zwitser Meuwly, sinds 2019 werkzaam op trainingscentrum Papendal, merkt dat de status van Nederland als atletiekland is veranderd in die jaren. “Zo lang je de Amerikanen niet verslaat, zeggen hun coaches je geen gedag”, geeft hij een voorbeeld. “Als je van ze wint, doen ze dat wel. Het is een signaal dat we gerespecteerd worden.”

Bekijk hieronder de zes Nederlandse medailles op de WK atletiek in Tokio:

Vorige slide

Volgende slide

Na het vertrek van technisch directeur Vincent Kortbeek heeft Meuwly die rol deels op zich genomen. Hij hoopt dat er snel een full-time opvolger wordt aangewezen, tot die tijd hoort het sportieve beleid van de Atletiekunie bij zijn takenpakket.

Meuwly traint daarnaast Bol, de sprinters, hordelopers en estafetteploegen. Twee van die vijf teams namen een medaille mee naar huis. Bol veroverde er in totaal drie, net als een jaar geleden op de Spelen van Parijs. Toen was er brons op haar favoriete 400m horden, in Tokio liep ze naar de wereldtitel.

“Het is mooi voor haar dat ze nu individueel goud heeft en haar titel van 2023 heeft geprolongeerd.”

ANPFemke Bol en Laurent Meuwly

Zijn omgeving raakt stilaan gewend aan alle medailles, merkt Meuwly. “Na het zilver op de 4x400m gemengde estafette en het goud van Femke bleef het op mijn telefoon vrij stil. Zes jaar geleden had ik drie dagen nodig om alle berichtjes te beantwoorden.”

Alleen na het brons voor de 4×100 meter-mannen ontplofte zijn telefoon door “honderdduizend” appjes. “Want dat was de grootste verrassing.”

Ik maak me zorgen als we op dit niveau willen blijven of zelfs nog meer gaan verwachten.

Laurent Meuwly

In dat teruglopende aantal berichtjes, symbolisch voor de afnemende verbazing rond Nederlands atletieksucces, schuilt voor hem een gevaar. “Door alle goede prestaties raken we er haast aan gewend. Maar dat we dit neerzetten als team, met naast de lopers ook twee werpers die een medaille pakken (goud voor Jessica Schilder, zilver voor Jorinde van Klinken, red.), mogen we niet normaal gaan vinden.”

“Als je succesvol bent en dat succes wil herhalen, kost dat meer geld”, zegt de Zwitser, “niet evenveel geld als je erin hebt gestopt. Er zijn uitdagingen, want het aantal atleten groeit hard, maar de middelen daaromheen veel minder. De druk staat vol op het hele team.”

“Als de verwachtingen nog hoger worden, weet ik niet of we daaraan kunnen blijven voldoen. We halen al meer uit onze ploeg dan je eigenlijk mag verwachten. “Ik maak me zorgen als we op dit niveau willen blijven of zelfs nog meer gaan verwachten.”

ANP

De oplossing? Extra geld. Meuwly: “Als bond moeten we meer sponsoren gaan aantrekken, want ik denk niet dat er de komende jaren meer vanuit NOC*NSF zal komen. En dan mogen wij al blij zijn met een groot gedeelte.”

“De bal ligt bij ons om aanvullende middelen te vinden. Ons begeleidingsteam is ietsje groter dan zes jaar geleden, maar het aantal atleten veel groter. We moeten blijven groeien, maar daar is geld voor nodig.”

Meuwly haalt uit naar World Athletics: ‘Slechtst georganiseerde kampioenschap’

Meuwly is niet te spreken over de organisatie van de WK in Tokio. De lange afstanden en reistijden tussen het hotel, de warming-up-baan en het stadion, vooraf al een zorgenkind voor hem, vielen zwaar tegen.

“Door het vervoer van de warming-up-baan naar het stadion lag de voorbereiding van een atleet vaak dertig minuten stil, dat was riskant. Het gaf vooral problemen voor het herstel van sporters die veel onderdelen hebben gelopen.”

“Ik doe dit werk nu 35 jaar en dit was het slechtst georganiseerde kampioenschap dat ik heb meegemaakt”, zegt Meuwly. “‘Ik ben benieuwd wat Sebastian Coe (de voorzitter van World Athletics, red.) ervan gaat zeggen. Voor hem is vaak elk toernooi beter dan het vorige, maar wat er hier van de atleten werd gevraagd, is niet normaal.”