Chinese man vriest overleden vrouw in via cryonisme, maar start nieuwe relatie

De 57-jarige Gui Junmin verloor zijn vrouw Zhan Wenlian in 2017 aan longkanker. Zhan was toen pas 49 jaar. Uit liefde en toewijding besloot Junmin het lichaam van zijn vrouw te laten invriezen.

Het fenomeen waarbij mensen die klinisch dood zijn verklaard worden ingevroren, wordt cryonisme genoemd. Zij hopen dat de wetenschap zich in de toekomst zo ver zal ontwikkelen dat ze later weer tot leven kunnen worden gebracht.

In vloeibare stikstof geborgen

Zo gezegd, zo gedaan. Junmin tekende na Zhan’s dood een overeenkomst van dertig jaar met het Shandong Yinfeng Life Science Research Institute. Sindsdien wordt haar lichaam bewaard in een container van 2000 liter, in een vat met vloeibare stikstof van -190 graden Celcius. Zhan werd daarmee het eerste cryogeen bewaarde persoon in China.

Gui Junmin verzorgt zijn vrouw in haar ziekenhuisbed voordat ze de bevriezingsprocedure onderging. © Chinese Southern Weekly

Nieuwe vlam

In een interview met de Chinese krant Southern Weekly vertelde Junmin dat hij twee jaar na de behandeling alleen heeft gewoond. Het idee dat hij de rest van zijn leven alleen zou blijven en wachten op zijn vrouw, veranderde echter drastisch toen hij twee dagen door een zware jichtaanval aan bed gekluisterd lag.

Drie jaar na het overlijden, in 2020, kreeg hij een relatie met Wang Chunxia, al verklaarde Junmin tegenover de krant dat deze liefde vooral „functioneel” was en zij niet werkelijk tot zijn hart was „doorgedrongen”.

Gui zit aan tafel voor een familiemaaltijd met zijn nieuwe partner Wang Chunxia (midden). © Chinese Southern Weekly

’Is dit eerlijk?’

Op social media kwamen verschillende reacties op het interview. Volgens mensen zou Junmin egoïstisch gehandeld hebben om alleen „zijn emotionele behoeften te bevredigen”. Iemand schreef: „Nu houdt hij één vrouw in zijn armen, in de hoop over 30 jaar weer met een andere vrouw herenigd te worden. Wat is dit: emotionele polygamie?” In een bericht ander bericht werd de vraag gesteld: „Zou Zhan hiermee akkoord gaan? Is dit eerlijk tegenover Wang?”. Anderen vonden dat hij gewoon afscheid had moeten nemen van zijn vrouw: hij moest ’’de overledene in vrede laten rusten’’.

Cryonisme

Cryonisme wordt op dit moment op kleinere schaal toegepast in de dagelijkse geneeskunde. Denk hierbij aan levende cellen zoals bloedcellen, sperma en embryo’s die bij extreem lage temperaturen worden ingevroren om ze te bewaren.

Tot nu toe is nog nooit iemand succesvol gereanimeerd na cryopreservatie. Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat het behouden en weer tot leven wekken van het volledige menselijke lichaam nog steeds een kleine mogelijkheid is.