Een Russisch spionageschip heeft voor het eerst lasers gebruikt om piloten van de Britse luchtmacht (RAF) te hinderen bij het monitoren van het schip. Het Russische schip begaf zich nabij Britse wateren, net boven Schotland. Dat heeft John Healey, de Britse minister van Defensie, woensdag gezegd tijdens een persconferentie op Downing Street.
Het is de tweede keer in een jaar tijd dat de Yantar Britse wateren invaart. De Britten houden het schip al langer in de gaten, ditmaal met een fregat van de marine en Poseidon P-8-vliegtuigen van de RAF. De Yantar is officieel een oceanografisch onderzoeksvaartuig van het Russische ministerie van Defensie, maar vervult een dubbelrol als platform voor elektronische spionage en is uitgerust met bemande en onbemande vaartuigen voor onderwateroperaties.
Healey noemt het gebruik van de lasers een „zeer gevaarlijke stap” en stelt dat de Britse regering dit „uiterst serieus” neemt. Hij zei ook dat als de Yantar opnieuw opduikt in Britse wateren, het VK klaar is om „militaire acties” te ondernemen, al wilde hij niet in detail treden. „Mijn boodschap aan Rusland en aan Poetin is deze: we zien jullie. We weten wat je doet”. Rusland heeft nog niet gereageerd op Healey. Eerdere beschuldigingen van spionage deed het Russische consulaat af als „belachelijk”.
Yantar in Nederlands deel Noordzee
Begin november escorteerde de Nederlandse marine ook een Russisch Yantar-schip dat zich in het Nederlandse deel van de Noordzee bevond, buiten de territoriale wateren. De MIVD waarschuwt al langer dat Russische spionageschepen op internationale wateren worden ingezet om infrastructuur op zee in kaart te brengen.
Lees ook
Britten maken duidelijk: ‘Poetin, we houden jouw schepen in de gaten’
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.