Max Verstappen stelt in Las Vegas nog niet zeker te weten of hij volgend jaar terugkeert naar nummer 33, mocht hij de wereldtitel mislopen. Formeel kiezen Formule 1-coureurs sinds 2014 een racenummer waar ze hun gehele F1-carrière aan vastzitten, waarbij een rijder die alleen nog maar mag inruilen voor nummer 1 na het behalen van de wereldtitel. Verstappen besloot dat vanaf 2022 – na zijn eerste titel in 2021 – ook daadwerkelijk te doen, maar stelt dat hij met de huidige stand van zaken “erg veel geluk” nodig heeft om nummer 1 nog een jaar op zijn Red Bull-auto te houden.

Het lievelingsnummer van Verstappen

Volgens de normale gang van zaken zou Verstappen zonder wereldtitel terugkeren naar 33, maar dat is nog niet zeker. Als tijdens de Nederlandse mediasessie in Las Vegas de vraag opkomt met welk nummer hij volgend jaar aan de start verschijnt, lacht Verstappen: “Dat is een goede vraag! Ik kijk er in de winter wel naar wat het wordt, maar mijn lievelingsnummer is natuurlijk 3. Alleen we moeten nog even kijken of dat ook echt kan.”

Dat laatste komt doordat Daniel Ricciardo met nummer 3 actief is geweest en nog geen twee seizoenen uit de Formule 1 is. Verstappen weet derhalve nog niet of hij zijn lievelingsnummer daadwerkelijk mag kiezen. “Daar moet je eerst wel goedkeuring voor krijgen, want dat nummer is officieel nog niet vrij vanwege Daniel, doordat hij nog geen twee jaar uit de Formule 1 is.”

Past FIA de regels op tijd aan?

Alhoewel dat formeel klopt, is dat met de huidige stand van zaken. Het onderwerp is namelijk ter sprake gekomen in de meest recente bijeenkomst van de F1 Commission, naar verluidt op verzoek van Red Bull Racing. Nadien deelde de FIA in een statement mede: “Er is gesproken het wijzigingen van de regels voor permanente startnummers, die voor het seizoen 2014 zijn ingevoerd. Een voorstel om coureurs tijdens hun carrière van startnummer te laten veranderen, kan dan worden toegestaan – zo is overeengekomen.” Bij navraag door Motorsport.com laat een FIA-woordvoerder echter weten dat de details nog moeten worden uitgewerkt en dat het plan eveneens moet worden goedgekeurd door de FIA World Motor Sport Council. Daar is het wachten op, alvorens Verstappen een knoop kan doorhakken.

Gevraagd of nummer 3 wel plan A zou zijn als het mag, grapt de regerend wereldkampioen: “Ik wilde eigenlijk 69, maar mijn vader zei ‘dat is geen goed idee’. Maar dat nummer is altijd op dezelfde manier in beeld, ongeacht hoe je rijdt! Dus 69 zou erg goed zijn voor de foto’s en de marketing. En voor de petjes geldt dat ook. Het maakt niet uit hoe je die draagt, het blijft toch 69. In dat opzicht is het een goede marketingtool.” Met een knipoog voegt hij toe: “Helaas heb ik dat nog niet gehad, 69… als racenummer.”

Verstappen laat afsluitend weten dat meerdere nummers hem wel kunnen bekoren. “Ik vind 27 ook mooi, maar dat nummer heeft Nico al. Ik vind de 2 en de 7 gewoon mooi bij elkaar passen qua vorm. 3 is wel echt mijn lievelingsgetal, maar er zijn verschillende nummers die ik mooi vind.”

We willen jouw mening!

Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?

Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.

– Het Motorsport.com-team