De Nederlandse Wiskunde Olympiade is een jaarlijkse competitie voor havo- en vwo-leerlingen, met drie rondes waarin hun creativiteit en wiskundig inzicht worden getest en alleen de besten de finale halen. Voor Naïm voelt winnen inmiddels vertrouwd: dit jaar maakte hij alle opgaven foutloos. „Dit is het eerste jaar dat ik echt alles goed had”, zegt hij.

Naïm (14) uit Makkum ging nog nooit naar school, maar verslaat al z’n leeftijdsgenoten met wiskunde

Afgelopen zomer reisde hij al naar Australië voor de Internationale Wiskunde Olympiade, waar hij met een bronzen medaille terugkeerde. „Het was geweldig om met honderden wiskundetalenten bij elkaar te zijn. En overal liepen wilde kangoeroes rond.”

Thuisonderwijs en een stevig trainingsprogramma

Opvallend is dat Naïm thuisonderwijs volgt. Wiskunde voor school doet hij naar eigen zeggen weinig. „Omdat het me makkelijk afgaat. Ik ken veel al door de trainingen van Wiskunde Olympiade.” Die trainingen vormen de kern van zijn ontwikkeling: wekelijkse opgaven, trainingsdagen, intensieve weekenden en een volledige trainingsweek.

„In zo’n week doe je zes tot zeven uur per dag wiskunde”, zegt hij. „Dat is pittig, maar ook heel leuk. Je werkt samen, helpt elkaar en krijgt persoonlijke feedback.”

Hoe thuisonderwijs voor hem werkt

Zijn schooldagen vult Naïm met staatsexamenvoorbereiding. Hij gebruikt samenvattingen, methodes en materiaal dat zijn ouders soms zelf maken. „Als ik vragen heb, loop ik naar mijn vader of moeder.” De discipline wisselt per dag, maar uiteindelijk moet alles af.

Sociaal contact mist hij niet. Via wiskundetrainingen, koor en thuisonderwijskampen heeft hij vrienden verspreid over het land. „Afspreken is minder spontaan, maar vaak wel langer en gezellig.”

Een passend slot

Na vier jaar intensieve trainingen stopt Naïm nu met de Olympiade. „Het kost te veel tijd. Ik ben heel dankbaar voor de trainers, bijna allemaal vrijwilligers, maar voor mij is het nu goed.”

Dit jaar doet hij staatsexamen. Wat hij daarna wil studeren, weet hij nog niet. „Wiskunde vind ik interessant, maar iets fysieks lijkt me ook leuk. Iets maken in plaats van de hele dag achter een computer zitten.”

Zijn foutloze score voelt in ieder geval als een waardig einde. „Ik hoopte dat ik het zo kon afsluiten. Dit was een mooi moment om te stoppen.”