Dat blijkt uit onderzoek dat gepubliceerd is in het wetenschappelijk tijdschrift Nature, waar onder andere The Guardian over schrijft. Voor het onderzoek is gekeken naar bloed en andere gegevens van bijna een half miljoen mensen, die in een Britse biomedische database staan.
Door de bloedwaarden te onderzoeken in combinatie met medische dossiers en overlijdensregisters, kunnen wetenschappers het risico op een groot aantal ziekten voorspellen, van diabetes en hartziekten tot kanker en dementie.
Dat komt omdat de samenstelling in het bloed verandert, als een orgaan niet meer 100 procent functioneert. Zo kan een zieke lever ammoniak in het bloed verhogen. Door een beschadigde nier is er meer ureum en creatine waar te nemen. En bij kanker neemt de opname van glucose toe.
Er kan worden gekeken naar de waardes van bijna 250 verschillende eiwitten, suikers, vetten en andere stoffen in het bloed.
Gamechanger
Volgens Joy Edwards-Hicks, onderzoeker van de Universiteit van Edinburgh, wordt het onderzoek ‘een echte gamechanger voor ons werk’. Door dit soort tests zal de nadruk in de gezondheidszorg verlegd worden van het behandelen van ziekten naar het voorkomen ervan.
“Als we vroege voorspellers van ziekten hebben, kunnen we iemand van in de veertig vertellen dat zijn of haar stoffen in het bloed er niet goed uitzien voor zijn of haar leeftijd. Dan kunnen we adviseren de leefstijl om te gooien.”
Door dit onderzoek kunnen wetenschappers tests ontwikkelen die vroege tekenen van ziekte betrouwbaarder voorspellen, en voor een breder scala aan aandoeningen.