De Britse regering had zo’n 23 duizend levens kunnen redden als zij eerder een lockdown had ingesteld tijdens de coronapandemie. Dat staat in een donderdag gepubliceerd rapport van een speciale onderzoekscommissie. In het Verenigd Koninkrijk overleden ruim 230 duizend mensen door corona.
Volgens het rapport werd de lockdown van maart 2020 ongeveer een week te laat ingevoerd. Dat zou onder meer komen door een „gebrek aan urgentiebesef” binnen de regering van Boris Johnson, die premier was van 2019 tot 2022.
De commissie spreekt daarnaast van een „toxische en chaotische” cultuur binnen de regering tijdens de pandemie, een cultuur die Johnson volgens de onderzoekers actief in stand hield. Zo zou hij over overleden coronapatiënten hebben gezegd dat „ze hun tijd toch wel hadden gehad”. Ook zouden vrouwen structureel genegeerd zijn. „De luidste stemmen hadden de overhand”, valt te lezen in het rapport.
De commissie stelt verder dat, als er eerder maatregelen waren genomen om de verspreiding van het virus tegen te gaan, een volledige lockdown mogelijk niet nodig was geweest. En als die toch was ingevoerd, was de duur vermoedelijk korter.
‘Te veel beloven en te weinig leveren’
Ook de toenmalige minister van Volksgezondheid Matt Hancock moet het ontgelden in het rapport. Hij zou in het kabinet herhaaldelijk hebben verzekerd dat het Verenigd Koninkrijk goed voorbereid was, maar bouwde volgens het rapport een reputatie op van „te veel beloven en te weinig leveren”.
In een reconstructie van The Sunday Times uit 2020 werd al beschreven dat Johnson de uitbraak aanvankelijk niet serieus nam, bijeenkomsten met wetenschappelijke adviseurs oversloeg en weinig bereidheid toonde om in het weekend te werken. Eerder onderzoek liet bovendien zien dat afkomst, woonplaats en sociaaleconomische positie in het VK grote invloed hadden op het risico om besmet te raken én de schade die het virus kon berokkenen.
Lees ook
Corona legt rauwe Britse ongelijkheid genadeloos bloot
Geef cadeau
Deel
Mail de redactie
NIEUW: Geef dit artikel cadeau
Als NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.